Pont d’Espagne: wilde Wasser

Acht Kilometer südlich des Thermalstädtchens Cauterets in den Hautes-Pyrénées, mitten im Herzen des Pyrenäen-Nationalparks, versteckt sich ein geschütztes Fleckchen Natur, das im 19. Jahrhundert Romantiker wie Victor Hugo, George Sand und Charles Baudelaire anzog: der Pont d’Espagne.

Die „Brücke Spaniens“ ist ein wildromantisches Bergidyll auf 1.496 Metern Höhe, das nur durch das Engagement von Naturschützern erhalten blieb.

Gerettetes Wasser

Als in den 1950er-Jahren der staatliche Stromversorger Électricité de France (EdF) in den Pyrenäen mehrere Wasserkraftwerke anlegte, widersetzte sich Cauterets dem Bau. Das Wasser, das hier von den Bergen fließt, ist nicht – wie anderenorts – gezähmt, sondern wild, und auch der Lauf der Gaube mit ihren Kaskaden und Wasserfällen ursprünglich wie einst.

Fels, Wasser und Wald, von der Last des winterlichen Schnees bizarr geformt, bilden am Pont d’Espagne in 1.500 Metern Höhe eine wundervolle Naturlandschaft, die zu den Grands Sites de France gehört. Yosemite Pyrénénées nannte ihn einst Nationalparkwächter Jean-Paul Crampe.

Grand Site der Pyrenäen

Mit Postkutsche oder zu Fuß ging es einst für die Kurgäste hinauf in die Bergwelt. Heute windet sich ein Asphaltband in vielen Kehren bis zum Großparkplatz am Besucherzentrum Maison du Parc National des Pyrénées, wo die Ausstellung Au fil de l’eau Flora, Fauna und Landschaften des Hochtales vorstellt.

Hier gibt es die Eintrittstickets, Souvenirs, kleines Snacks, saubere Toiletten – und beginnen die geführten Wanderungen in Bergstiefeln, Langlaufskis oder Schneeschuhen.

Wer nicht durch den Wildwasser-Wald steil bergauf marschieren will, kann mit dem Télésiège du Lac das kurze Stück bis zum Hochplateau schweben.

Pont d’Espagne: die schönsten Wanderungen

Le Chemin des Cascades

Wer nicht bis zum Besucherzentrum die Bergstraße hinauf fahren möchte, kann von Cauterets (La Raillère) dem wildromantischen Chemin des Cascades hinauf zum Pont d’Espagne folgen. Rechnet für hin und zurück mit rund 3,5 Stunden Wegzeit. Mit Schlenker und Picknick am Lac Iléou dauert es länger.

Lac de Gaube

Seit dem 19. Jahrhundert ist der Lac de Gaube das Ausflugsziel der Kurgäste von Cauterets. Von Pont d’Espagne führt ein zweistündiger Rundweg zum legendären Bergsee. Von dort hab ihr einen grandiosen Blick auf die Nordwand des Vignemale (3.298 m), die sich 800 m hoch über dem Oulettes-Gletscher erhebt.

Vom Kurort aus braucht ihr rund drei Stunden hinauf. Auf diesen Weg hatten sich auch William Henri Pattison, 31 Jahre junger Anwalt am Lincoln’s Inn in London, und seine Frau Sarah Frencs (26 Jahre) gewagt.

Beide waren erst einen Monat lang verheiratet, als sie auf 1.725 m Höhe im See am 20. September 1832 ertranken. Ihr Boot, mit dem sie auf den See gerudert waren, erlitt Schiffbruch. Ihre Leichname wurden zurück nach England gebracht und in Whitham/ Essex bestattet. Am Seeufer ließ die Familie eine Gedenkstele aufstellen. Dieses Denkmal wurde am Tag der Landung der Alliierten in der Normandie, dem 6. Juni 1944, von den Besatzungstruppen zerstört.

Les Oulettes de Gaube

Bis zur Schutzhütte am Fuß des Vignemale braucht ihr insgesamt 2-3 Stunden– oder als Rundtour ab Pont d’Espagne fünf Stunden. Das Tal der Gaube ist ein Klassiker beim Wandern am 3.295 m hohen Vignemale. Hoch auf den höchsten Gipfel der französischen Zentral-Pyrenäen kommt ihr nur mit leichter Kletterei.

Circuit des Lacs

Wunderschön ist auch der Rundweg, der in rund sechs Stunden die Seen vom Pont d’Espagne und das Vallée du Marcadau erschließt.

GR10

Mittelmeer und Atlantik verbindet auf dem Hauptkamm der Pyrenäenkette die Grande Randonnée 10, kurz GR 10. Von Cauterets aus starten einwöchige, geführte Wandertouren auf dieser Hochgebirgsroute.

Pont d’Espagne: meine Reisetipps

Schlafen & schlemmen

Hôtellerie du Pont d’Espagne

In diesem Hotel am GR 10 findet ihr zehn einfache, aber saubere und ordentliche Zimmer. Dusche, Bad und WC werden auf dem Flur geteilt. Die Küche ist ländlich-deftig und in der Region verwurzelt.
• Quartier Pont d’Espagne, 65110 Cauterets, Tel. 05 62 92 54 10,www.hotel-du-pont-despagne.fr

Refuge du Clot

20 Minuten vom Großparkplatz entfernt, findet ihr auf 1522 m Höhe auf der Nahtstelle des Vallée de Gaube und des Vallée du Marcadau den Refuge du Clot. Die Schutzhütte von Catherine und Frédéric Walton birgt zehn Zimmer mit drei bis zehn Betten, Bar und Terrassen-Restaurant, wo abends die traditionelle Gemüsesuppe garbure auf den Tisch kommt. Aber natürlich gibt es auch andere Gerichte auf der Karte!
• Tel. 05 62 92 61 27, www.refuge-clot.csvss.fr

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