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Loire!
Die sanften Hügel, weiten Hochebenen und die Berge des Regionalen Naturparks Pilat, der sich über das Massif du Pilat erstreckt, sowie die fruchtbare Ebene von Forez prägen das Département Loire. Sein Namensgeber ist der längste Fluss Frankreich, der das Département an ihrem Oberlauf durchfließt und dabei die Gorges de la Loire bildet. Mit einer Fläche von etwa 4783 Quadratkilometern ist der Landstrich mit der Ordnungsnummer 41 eher eines der kleineren Départements und grenzt an die Départements Saône-et-Loire im Norden, Rhône im Osten, Ardèche im Südosten, Haute-Loire im Süden, Puy-de-Dôme im Westen und Allier im Nordwesten.
Drei Sterne für Roanne
Roanne ist eines der beiden industriellen Zentren des Départements, das in den 1970er-Jahren stark vom Niedergang der Schwerindustrie getroffen wurde. Heute setzt die Stadt auf Logistik, Technologie und vor allem Tourismus. Ein Zugpferd der Wirtschaft ist die Gastronomie: Das Restaurant der Brüder Marie-Pierre und Michel Troisgros, seit 1968 ununterbrochen im Guide Michelin mit drei Sternen ausgezeichnet, lockt Feinschmecker aus aller Welt an. Kulinarisch abgerundet wird der Besuch durch die Weine der Côte Roannaise westlich der Stadt, die seit 1994 als AOP anerkannt sind.
Saint-Étienne: Vom Bergbau zum Design
Rund fünfmal so groß wie Roanne ist Saint-Étienne. Die einstige Hochburg der Montanindustrie hat sich neu erfunden und ist heute Stammsitz der Einzelhandelsgruppe Casino. Ein Symbol für diesen Wandel ist die einstige Waffenschmiede Manufacture d’armes de Saint-Étienne am nördlichen Rand der Innenstadt, die in eine Cité du Design verwandelt wurde.
Seit 1998 findet hier die Biennale Internationale Design Saint-Étienne statt. Kein Wunder also, dass Saint-Étienne seit 2010 als erste französische Stadt von der UNESCO als City of Design anerkannt ist und zum UNESCO Creative Cities Network gehört.
In den Bergen des Pilat
Wer genug hat vom Stadtleben, muss nicht weit fahren, um Natur pur zu erleben: Vor den Toren der Stadt beginnt der regionale Naturpark Pilat. Drei Klimazonen prallen hier aufeinander: Mediterrane Winde aus dem Rhônetal, ozeanische Feuchtigkeit und alpine Kälte auf dem Crêt de la Perdrix (1432 m), dem höchsten Punkt mit Blick auf die Alpen und Vulkanberge der Auvergne. Dieser Mix schafft seltene Flora wie mediterrane und alpine Arten nebeneinander – ein Paradies zum Wandern udn Radfahren inmitten einer immer wieder überraschenden Natur.
Küche und Keller
Die kulinarische Landschaft des Département Loire ist so vielfältig wie seine Geografie. Hier ist der Boudin blanc de Saint-Galmier daheim, eine cremige Weißwurst aus der Heimat des berühmten Badoit-Mineralwassers. Auf den Märkten findet ihr den würzigen Blauschimmelkäse Fourme de Montbrison ( AOP ) aus Kuhmilch, der sein pikantes Inneres hinter eine rötlichen Rinde verbirgt.
Im Keller dominieren die Weine aus dem Norden des Départements. Die Côte Roannaise bringt vor allem elegante Rot- und Roséweine aus der Rebsorte Gamay hervor, die durch den Granitboden eine besondere mineralische Note erhalten. Sie passen perfekt zur herzhaften regionalen Küche!
