In Krefeld geboren: das Luxus-Label Hermès

In Krefeld stand vor rund 220 Jahren die Wiege der französischen Nobelmarke Hermès. Damals hieß die Stadt am Rhein noch Crevelt und gehörte zum französischen Departement Roer.

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Dietrich nannten ihn die Klassenkameraden. Thierry stand auf der Geburtsurkunde, war der Junge doch Franzose und reformierter Protestant.

Als Dietrich Hermes wurde er am 10. Januar 1801 als siebtes Kind eines Kneipenwirtes aus der Königstraße, Dietrich Hermes, und der Krefelderin Agnes Kuhnen geboren. Doch welch’ eine Ironie des Schicksals: Genau im Geburtsjahr des Jungen war Krefeld durch den Frieden von Lunéville Teil des napoleonischen Kaiserreiches geworden. Der dienstbeflissene Standesbeamte französierte flugs den Vornamen des Sohnes, der den väterlichen Vornamen hatte erhalten sollte, in Thierry.

Fürs Bierzapfen oder schulisches Lernen hatte der Junge wenig übrig. Wohl aber gutes Handwerk. Doch nicht für die Seiden- und Tuchindustrie, die dank Napoleons Großbritannien-Blockade boomte in Krefeld. Sondern für Leder, sinnlich wie handfest zugleich. Mal weich, mal hart, immer anders duftend, und immer wieder herausfordernd. Dietrich lernte Sattler.

Bereits 1814 endete die Krefelder Franzosenzeit. Dietrichs Mutter erlebte dies nicht mehr. Sie war im Dezember 1813 verstorben. Sein Vater folgte ihr wenige Monate später im Februar 1814.

Nach dem Tod seiner Eltern hielt den jungen Mann nichts mehr in Krefeld. Er verließ seine Freunde und und emigrierte 1821 nach Paris, nannte sich fortan Thierry und lernte dort seine künftige Frau, eine gebürtige Düsseldorferin, kennen.

Am  17. April 1828 heiratete Thierry die Katholikin Christine Petronille Piérart, die Tochter eines wallonischen Tagelöhners aus Ronquières (Hennegau) und einer Kölnerin. Nach der Geburt seines ersten Sohnes André Henri zog das Paar 1829 Pont-Audemer, Acht Jahre später, 1837, zog das Paar nach Paris. Und setzte einen accent grave auf das zweite e des Familiennamens: Hermès.

Der Akzent macht’s

Nahe der Madeleine, in der Rue Basse-du-Rempart, eröffnete Thierry Hermès eine Sattel- und Riemenmacherwerkstatt. Kutschen und Kaleschen waren damals die Karossen der Zeit. 80.000 Pferde lebten damals in Paris, Kutschenbau und Sattlerhandwerk boomten.

Auch das Geschäft von Thierry Hermès blühte. Was für eine Eleganz, was für ein solides Handwerk, wie langlebig sind Sattel und sonstiges Reitgeschirr, schwärmte schon damals die bessere Gesellschaft.

40 Jahre lang war er bereits Sattlermeister gewesen, als es  die erste offizielle Auszeichnung gab: 1867 errang der 66-Jährige in Paris bei der Weltausstellung die Silbermedaille. Die Leitung seiner Sattler- und Zaumzeugwerkstatt hatte er bereits an seinen Sohn Charles-Émile  übertragen.

1878 starb Thierry Hermès. Sein Sohn verlegte das Stammhaus an den schicken Faubourg Saint-Honoré 24 und kam seiner Kundschaft räumlich entgegen, die sich rund um die Champs-Élysées niedergelassen hatte. Dort residierte Napoleon III. im Élysée-Palast und hatten Adel und Großbourgeoisie in edlen Stadtpalais ihr Domizil. Das einstige Stammhaus von Hermès fiel später einem Kreisverkehr zum Opfer.

Als erst die Eisenbahn, dann das Auto die Kutsche verdrängte, passte Hermès sich den neuen Reisegewohnheiten an und erweiterte sein Ledersortiment um edles Reisegepäck. Die Novität damals: Die Koffer und Taschen ließen sich per Reißverschluss öffnen und schließen!

Komplettiert wurde das Reiseoutfit der Oberschicht durch hauseigene Parfüms und Seidentücher, die auch dem Reitsport entlehnt waren. 65 Gramm leicht und stets 90 x 90 cm große, sind diese Carrés Hermès bis heute ein stylisches must-have.

Bis heute ist Hermès ein Familienunternehmen mit weltweit rund 19.000 Mitarbeitern. Axel Dumas repräsentiert die sechste Generation, die das Luxuslabel leitet. 14 Produktfamilien gehören heute zum Unternehmen mit seinen dreißig Herstellern, Großhandels- und Einzelhandelsunternehmen.

2020 gesellte sich Beauty hinzu. Gut zehn Milliarden Euro beträgt der Börsenwert von Hermès heute. Ob Thierry sich das vor 222 Jahren hätte träumen lassen?

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Im Blog

So viel Frankreich steckt in … Krefeld

Im Netz

Die Forschungsergebnisse, die Pierre Sommet in seinem Buch und in zwei Publikationen des Heimatvereins vorgestellt hat, wurden vom Stadtarchiv hier kompakt zusammengefasst.

Pierre bloggt auf https://madamebaguette.tumblr.com.

Im Buch

Pierre Sommet, Sur les traces de Thierry Hermès*

Während das Familienunternehmen Hermès 2023 seine 21. Produktionsstätte in Frankreich eröffnete, wo 280 hoch qualifizierte Handwerker exklusive Lederwaren und Reitsportartikeln aus Kalbsleder herstellen, brachte der Krefelder Pierre Sommet seine Biografie auf den Spuren des Firmengründer Thierry Hermès heraus und räumt nach umfangreichem Quellen- und Archivstudien mit so manchen Missverständnissen und Mythen über den Firmengründer auf -so auch, dass Thierry Hugenotte gewesen sei. Wer mag, kann die französischsprachige Biografie hier* online bestellen.

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