Von der 60 m hohen Kirchturmspitze von Mirepoix sind sie noch zu sehen: die Pyrenäen. Während dort noch der Schnee funkelt, ist das Vorland bereits grün, sonnig und so mild, dass die Cafés im Schatten der mächtigen Cathédrale Saint-Maurice Tische und Stühle auf den malerischen Hauptplatz der Altstadt gestellt haben.
Im Mittelalter verschanzten sich die Katharer hinter der Stadtmauer der kleinen Bastide. Heute lockt der Wochenmarkt auf der Place Maréchal Leclerc montags und donnerstags Heerscharen von Besuchern an.
Fachwerk voller Fratzen
Heute jedoch ist es ruhig hier, und ich habe Zeit, den üppigen Figurenschmuck der Fachwerkhäuser und der Arkaden anzusehen, die den Platz umgeben. Ins dunkle Holz geschnitzt sind gekrönte Häupter, pralle wie dralle Frauen, fantastische Bestien. Besonders üppig skulptiert ist das Haus der Konsuln.
In der ersten Augustwoche ist es eine beliebte Kulisse für die Puppenspieler des internationalen Marionettenfestivals, das seit 1988 in Mirepoix gastiert.
Bereits im Juli feiert Mirepoix sein Mittelalterfestival. Bei den Les Médiévales gibt es neben Musik und Marketendern auch Tanz und Theater in historischen Kostümen.
Wochenmarkt und neue Winzer
Zweiter Blickfang der Place Général Leclerc mit ihrem Brunnen ist die offene Markthalle, in der zwei Mal die Woche Markt gehalten wird. In der Saison findet ihr dort auch den einen oder anderen Winzer. Rund um Mirepoix erstreckt sich das einzige Weinbaugebiet von Ariège.
Dort bestellt auch Dominik Benz mit Frau und Tochter einige Rebgärten. Der IT-Manager hängte nach einer Himalaya-Reise 2008 seinen alten Beruf an den Nagel und wagte den Neuanfang. Kostet einmal die Tropfen von Château de Beauregard. Lecker!
Mirepoix: meine Reisetipps
Schlemmen & genießen
L’Autre Jardin
Bereits die Lage in einem versteckten Innenhof am nördlichen Altstadt-Begrenzungsboulevard ist wunderschön. Hier servieren Emmanuelle und Sébastien marktfrische Küche im Einklang der Jahreszeiten – keine raffinierten Spielereien, sondern ehrliche, authentische Hochgenüsse aus dem Südwesten.
• 28, Cours Colonel Petitpied, 09500 Mirepoix, Tel. 05 34 02 15 37, www.facebook.com/lautrejardinamirepoix
Genuss-Shopping
La Fromagerie
Bester und schönster Käse-Shop von Mirepoix ist der kleine Laden, den Lucie 2009 am Cours Colonel Petitpied eröffnete. Ihr findet hier eine reiche Auswahl von Käse der Region – alle Käse wurden handwerklich hergestellt von kleinen Manufakturen oder Bauernhöfen, viele sind bio.
Mein Lieblingskäse dort ist der Bethmale. Würzig und herzhaft wie die Pyrenäen, aus denen er stammt – kauft ihn, wenn er bereits sechs Monate lang gereift ist!
• 15, Cours Colonel Petitpied, 09500 Mirepoix, Tel. 05 34 01 41 28, www.lafromagerie-chezlucie.com
PS. Gleich nebenan gibt es in der ebenso guten Bäckerei eine leckere Brotauswahl für euer Picknick. Und den Wein? Der stammt natürlich auch aus Ariège!
Kunsthandwerk
Terre d’Amont
Christine Meyer stammt aus Sarreguemines (Saargemünd) in Lothringen und hat in Ariège ihre Herzensheimat gefunden. Ihre Schalen, Becher und Vasen sind tief in der Region verwurzelt. Im hinteren Bereich ihres Geschäftes könnt ihr zuschauen, wie sie sie auf der Drehscheibe fertigt und verziert.
• 21, rue de la porte d’Amont, 09500 Mirepoix, Tel. 05 61 67 70 10
Schlafen
Hôtel Les Remparts
Frisch renoviert und neu gestylt, und doch bodenständig und ehrlich geblieben: Das Altstadthotel am Eingang zur Cité von Mirepoix hält seit Jahrzehnten seine beständig gute Qualität und Küche – und bleibt doch bei den Preisen anständig.
• 6, Cours Louis Pons-Tande, 09500 Mirepoix, Tel. 05 61 68 12 15, www.hotelremparts.com
Noch mehr Betten*
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Weiterlesen 
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Mein Reiseführer-Tipp
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Ihre Expertise hat sie auf 432 Seiten zwischen die Buchdeckel eines Reiseführers gepackt. Ihr erstes Buch stellt eine Ecke Frankreichs ausführlich vor, die in klassischen Südfrankreich-Führern stets zu kurz kommt.
Für mich ist es der beste Reiseführer auf Deutsch für alle, die individuell unterwegs sind – sehr gut gefallen mir die eingestreuten, oftmals überraschenden oder kaum bekannte Infos. Wie zum einzigen Dorf Frankreichs, das sich in zwei Départements befindet: Saint-Santin liegt genau auf der Grenze von Aveyron und Cantal.Wer mag, kann den Band hier* direkt online bestellen.
Das ganze Land
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