„Sie ist die schönste Mauer des Königreiches“, soll der Sonnenkönig Ludwig XIV. begeistert beim Besuch des antiken Theaters geschwärmt haben. Bis heute sorgt das besterhaltene Amphitheater der Antike in Frankreich für lang anhaltenden Applaus.

Vor seiner stimmungsvollen Kulisse präsentieren die Chorégies d’Orange alljährlich Weltstars bei Opernaufführungen und Klassikkonzerten. 2019 feierte das Opernfestival sein 150-jähriges Bestehen.

Rechter Haudegen

Doch Orange macht nicht nur mit Kunst, Kultur und antikem Erbe Schlagzeilen, sondern auch immer wieder wegen seiner Politik. Orange ist die Hochburg der Ultrarechten im Département Vaucluse. Seit 1995 wird Orange von ihnen regiert. Und das, wie selbst die „taz“ erstaunt konstatierte, recht erfolgreich.

Bürgermeister Jacques Bompard, der erst den Front National mitbegründete, 2010 die radikale Ligue du Sud aus der Taufe hob, hat aufgeräumt – und wurde wiedergewählt. Er hat die Müllreinigung in den Griff bekommen, den Kulturetat aufgestockt und die Stadt sicherer gemacht.

Umstrittener Sparkurs

Mit einem rigorosen Sparkurs drückte der einstige Zahnchirurg die städtischen Schulden nahezu auf Null. Mit einem rigorosen Nein verweigerter er 2015 die Aufnahme von Geflüchteten. Bei Hochzeiten darf in Orange keine fremde Flagge, sondern nur die Trikolore gehisst werden.

Als 2013 die Stadträte dem örtlichen restaurant du cœur, der ehrenamtlichen Essenstafel für Arme, 1000 Euro Zuschuss verweigerten, sorgte dies zwar für Zornesfalten, aber nicht für politisches Beben.

So arrangierte sich schließlich auch die Partnerstadt Rastatt mit dem strammen Nationalisten und lud den Bürgermeister zum 50. Jubiläum der Stadtpartnerschaft ein, was die Eiszeit zwischen beiden Städten beendete.

Der unrühmliche Fall

26 Jahre lang regierte Jacques Bompard in Orange. 2021 musste der Pollitiker zurücktreten, nachdem er rechtskräftig wegen illegaler Interessenvertretung verurteilt worden war.

Fünf Jahre lang ist er nun nicht mehr wählbar. Bei der Neuwahl 2021 folgte sein Sohn Yann Bompard in die Fußstapfen des Vaters.

Eine Politiker-Familie

Bei den Bompards ist die Politik eine Familienangelegenheit. Vater Bombard wurde 1995 Bürgermeister von Orange. Die Mutter war von 2008 bis 2020 Bürgermeisterin von Bollène. Sohn, Yann hält heute stramm die Zügel in der rechtsextremen Hochburg des Departements. An politiker Erfahrung mangelt es ihm nicht.

Als parlamentarischer Assistent von Jacques Bompard und später von Marie-France Lorho, die ihm 2017 in der Versammlung nachfolgte, war er Départementsrat im Département Vaucluse. In Orange führt er heute das Erbe des Vaters fort.

Renaissance im Tourismus

Bombard rüstete die Gemeindepolizei auf, führte flächendeckend die Videoüberwachung ein und präsentierte daraufhin  Jahr für Jahr sinkende Kriminalitätsraten. Auch touristisch rückte Bombard Orange wieder ins Rampenlicht.

Orange, lange nur als Verkehrsknoten, bekannt wo sich die die Provence- und Languedoc-Sprintstrecken zur sechsspurigen Rhônetalautobahn A 7 vereinen und Megastaus zu Hauptferienzeiten bescheren, ist wieder ein Besuchermagnet und lockt immer mehr Urlauber ins charmante Städtchen.

Was könnt ihr entdecken?

Wer die legendäre Ferienstraße Route Nationale (RN) 7 der Autobahn vorzieht, kommt auf der antiken Via Agrippa nach Lyon von Norden her zu einem 8 Meter hohen, dreibögigen Monumentaltor, das oft als Triumphtor betitelt wird.

Die antiken Inschriften verraten jedoch, dass es sich um einen Stadtgründungsbogen handelt, der einst mit einer Quadriga und Bronzestatuen geschmückt war.

Folgt ihr der RN 7 weiter stadteinwärts, erreicht ihr auf dem Boulevardring den Parkplatz der Arenen. Parkt dort und entdeckt Orange nun zu Fuß.

Das antike Theater

Das erste Highlight ist das einzige antike Theater Frankreichs, das noch eine Bühnenmauer besitzt. 36 Meter hoch und 103 Meter lang, bildet sie die Kulisse für die sommerlichen Opernaufführungen der Chorégies mit Weltstars wie Plácido Domingo. Mit einer VR-Brille könnt ihr in die Antike eintauchen und virtuell die echte römische Atmosphäre erleben.

Bis 2014 prägte auch die Fremdenlegion mit ihrer Panzertruppe und pompösen Zeremonien das Bild der Stadt, die aufgrund der strategischen Lage seit der Antike eng mit dem Militär verbunden ist.

Heute sind nur noch die Flugstaffeln der Base Aérienne 155 Orange-Caritat hier stationiert. Daran erinnert an der RN 7 eine Mirage III von 1972, die seit Juli 2010 dort einen Kreisverkehr schmückt.

Gegenüber des Theaters bereitet in der Rue Madeleine Roch das Musée d’Art et d’Histoire die Stadtgeschichte seit der Antike auf – von römischen Funden und antiken Katasterplänen bis zur Indiennes-Manufaktur von Jean Rodolphe Wetter, die ab 1757 Kattungewebe exotisch bedruckte.

Die Altstadt von Orange

Nördlich des Theaters beginnt die Altstadt von Orange. Sie wurde in den letzten Jahren behutsam saniert. Sehenswert sind vor allem die ehemalige Kathedrale Église Notre-Dame de Nazareth (1083-1126) und das schmucke Hôtel de Ville (Rathaus) von 1671.

Jeden Donnerstag wird seit 1414 rund um die Place Georges Clemenceau, den Cours Aristide Briand und die Place André Bruey ein großer Markt mit mehr als 300 Händlern abgehalten: die Provence zum Gucken, Riechen und Kosten!

Beste Aussichten!

Zum Abschluss des Stadtbummels solltet ihr den Treppenwegen hinauf zur Colline Saint-Eutrope folgen, die tolle Ausblicke auf die Stadt und das Theater eröffnet. Früher erhob sich auf dem 105 Meter hohen Hügel das Schloss von Nassau-Orange.

Heute bilden seine Ruinen das Herz eines großen Parks mit Spielplätzen, Schwimmbad und einer Guinguette, die sich abends in einen dance floor verwandelt.

Orange: meine Reisetipps

Erleben

Golf du Ventoux

Neun-Loch-Golfplatz
• 2247, route de Camaret, Tel. 04 90 34 34 04, www.facebook.com/ORANGEGOLFCLUB

Geo-Caching

• digitale Schatzsuche mit fünf Geo-Caches auf 3,8 km, Start ist bei GPS 44.13,4.807, Info: Office de Tourisme.

Schlemmen

Le Parvis

Seit 1986 gehört Le Parvis von Jean-Michel Berengier zu den besten Lokalen der Stadt.
• 55, Cours Pourtoules, Tel. 04 90 34 82 00, www.facebook.com/leparvisorange

Le Forum

Bei Einheimischen wie Gästen gleichermaßen beliebt ist das klassische Restauarant Le Forum.
• 3, rue Mazeau, Tel. 04 90 34 01 09, www.restaurant-leforum-orange.fr

La Rom’antique

Einfach gut sind die Grill- und Fischgerichte, schlichtweg genial die Desserts: Cédric Brémond hat seine Kochkunst bei den besten Chefs des Landes gelernt.
• 5, Place Sylvain, Tel. 04 90 51 67 06, kein www.

Schlafen

Hôtel Arène*

Besonders kinderfreundlich ist das Hôtel Arène mit seinen Familienzimmern und den beiden Schwimmbädern. Eines ist draußen, das zweite überdacht, beide sind beheizt.
• 4-6-8, place de Langes, Tel. 04 90 11 40 40, www.hotel-arene.com

Hôtel de l’Herbier*

Hell, licht und modern sind die 20 Zimmer des Hôtel de l’Herbier an der lauschigen Place aux Herbes, keine 50 Meter vom Theater entfernt.
• 8, place aux Herbes, Tel. 04 90 34 09 23, www.lherbierdorange.com

Noch mehr Betten*
Booking.com

In der Nähe

Naturoptère

Acht Kilometer nördlich von Orange hat Frankreichs berühmtester Insektenforscher gelebt: Jean-Henri Fabre. Abgeschieden wohnte und forschte er in seinem Harmas, einem der ersten Biobauten Frankreichs. Sein Haus ist heute ein Museum. Sein Werk lebt fort im Naturoptère gegenüber. Entdeckt dort die faszinierende Welt der Insekten und anderer Kleintiere interaktiv und mit allen Sinnen!

Fabres wichtigstes Hilfsmittel war ein Vergrößerungsglas. So zeigt das Denkmal im Heimatort Sérignan-du-Comtat den Forscher. Und mit diesem Blick stellt auch das Naturoptère die Welt der Insekten, der Pflanzen und ihrer Umwelt vor.

Natur hautnah entdecken – drinnen und draußen

Werdet selbst Naturforscher. Beobachtet die Kleinstlebewesen, fasst sie an – und entdeckt interaktiv die Beziehungen der Lebewesen mit ihrem natürlichen Lebensraum. Nach der Schau drinnen geht’s draußen weiter.

Im Sprösslingsgarten stellt ein Lehr- und Erlebnispfad die jeunes pousses vor, junge Pflanzen wie Jungtiere. Im naturnahen Garten könnt ihr die Pflanzenwelt im Jahreslauf entdecken. Flaniert zwischen Zier- oder Heilpflanzen, schnuppert an Gewürz- und Aromapflanzen und erfahrt, welche Pflanzen einst zum Färben und Gerben verwendet wurden.

Die pädagogischen Gärten stellen giftige Pflanzen vor und verraten, wie Pflanzen Wasser klären können. Wüstengarten, Steingarten, Gemüsegarten und Ökoteich runden den grünen Außenbereich ab.
• 33, cours Jean-Henri Fabre, 84830 Sérignan-du-Comtat, Tel. 04 90 30 33 20, www.naturoptere.fr

 

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Zur Einstimmung: DuMont Bildatlas Provence*

In meinem DuMont-Bildatlas „Provence“* stelle ich in sechs Kapiteln zwischen Arles und Sisteron die vielen Facetten der Provence vor. Ihr erfahrt etwas vom jungen Flair zu Füßen des Malerberges, vom Weltstadttrubel an der Malerküste, dem weißen Gold aus der Pfanne oder einer Bergwelt voller Falten.

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