Eine goldene Badeküste mit einer Handvoll Inseln. Im Hinterland grasende Kühe, malerische Orte und Männer, die in Kähnen durch Frankreichs grünem Venedig staken: Poitou-Charentes ist Postkarten-Idylle pur. Ein Wochenende genügt, um dem südländischen Flair am Atlantik zu erliegen. Mir passierte dies schon gleich beim Anblick von La Rochelle, der Stadt der vier Häfen.
Drei Türme – Tour Saint-Nicolas (37 m), Tour de la Chaîne (34 m) und Tour de la Lanterne (55 m) – wachen seit Jahrhunderten über den alten Hafen.
Das Kombiticket in der Tasche – Kinder unter 18 sind frei – bieten sich traumhafte Ausblicke auf die Altstadt und das Solarboot Yélo, das zum Quartier des Minimes mit der größten Marina der Atlantikküste hinüber schippert.
Maritim & ganz entspannt
Zwischen den 4.800 Jachten ist der Katamaran Kapalouest vertäut. Abends legt er zum Sunset-Törn ab und verschönt den Sonnenuntergang mit einem Aperitif. Morgens lockt der Hauptmarkt, wo sich seit 1834 in der Markthalle die Köstlichkeiten der Region stapeln: Austern aus Marennes, Muscheln aus Charron, Charentais-Melonen, Cognac, Pineau, Landweine, Käse und Wurst.
Charmante Cafés und Bistros wie Gerbe de Blé säumen den Platz. Ein Schmuckstück der Renaissance ist das Rathaus mit seinen Nischen, Säulen und Arkaden.
Hinter dem rot-weißen Leuchtturm vom Quai Valin versteckt sich das Quartier Saint-Nicolas. Das einstige Fischerviertel hat sich seinen dörflichen Charme bewahrt, besonders an der Place de la Fourche.
Wie La Rochelle zum wichtigsten Hafen für den Handel mit der neuen Welt wurde, verrät das Musée du Nouveau Monde in einem Reederpalais des 18. Jahrhundert. Die schwimmende Wetterstation France 1 dient heute als maritimes Museum. Im Sommer verwandelt sich ihr Oberdeck in eine Open-Air-Bar mit Traumblick auf den Hafen und die Kutter-Veteranen L’Angoumois und Manuel-Joël.
2018 wurde der gesamte Hafenbereich saniert. Ganz erstaunt blickte ich auf einige Holzhäuser, die typisch skandinavisch auf mich wirkten: la ville en bois – die Stadt aus Holz. Heute bergen die Holzhäuser und alten Werkstätten neben der Universität eine Mediathek und Geschäfte wie diesen grünen Fahrradverleih. Zum alternativ-jungen Ambiente passt die nahe Belle de Gabut. Das im Mai 2018 neu eröffnete Kulturzentrum entstand in einem ehemaligen Parkhaus.
Ganz in der Nähe findet ihr auch das sehr sehenswerte Schifffahrtsmuseum von La Rochelle sowie das Aquarium. Mehr als 500 verschiedene Fischarten leben in seinen 65 Becken, die die ursprünglichen Lebensräume nachempfinde. Ein Becken simuliert sogar Ebbe und Flut!
Insel des Lichts
Wie in La Rochelle, wo 350 gelbe Stadträder auf Gäste warten, lassen sich auch die Inseln von Poitou-Charentes am schönsten mit dem Fahrrad entdecken. Radelt hinüber zur Île de Ré mit goldenen Stränden, grünen Wäldern und Lifestyle in weißen Inseldörfern. Mehr zu Frankreichs Sylt im Atlantik erfahrt ihr hier im Blog.
Oder besucht die etwas rustikalere Île d’Oléron mit ihren Salzpfannen und Austernbänken, traumhaftenSandstrände und weitläufige Steineichen-Pinien-Wäldern. Der mit 307 m längste Viadukt Frankreichs verbindet die Insel mit dem Festland. Auch die Künstler sind von zweitgrößten französischen Insel ganz begeistert. Klickt mal hier!
Auf Oléron gibt es viele Traumstrände – von der Plage de la Rémigiasse über den Strand von Gatseau hin zu jenen Stränden der Westküste, mit mitunter richtig heftige Brandung haben. Auch, wer Austern liebt, ist hier im Paradies. Doch nicht für huîtres, sondern Garnelen berühmt ist der Fischerhafen La Cotinière.
Zur Île Madame könnt ihr bei Ebbe durchs Watt. Sehr sehenswert ist schließlich auch die kleinere Île d’Aix, auf der Napoleon auf seine Verschiffung ins Exil wartete. Und verpasst auch nicht Rochefort-sur-Mersüdöstlich von La Rochelle.
Der Heimathafen von Hermione
Acht Kilometer von der Mündung der Charente in den Altantik entfernt, ließ Colbert es im Jahr 1666 als Marinestützpunkt für die Flotte des Sonnenkönigs anlegen. Erst 1926 wurde das riesige Arsenal stillgelegt. Hinein kommt ihr über die Porte du Soleil (1830) im Süden der Anlage.
Das Ufer der Charente säumen von Nord nach Süd, das älteste Trockendock der Welt, die Vieille Forme von 1669. Es folgen dann das Lebensmittellager (Magasin aux vivres) und die 374 Meterlange Seilerei. Heute ist Rochefort der Heimathafen der Hermione. Der Dreimaster, mit dem Lafayette 1780 nach Boston gesegelt war, wurde in Rochefort originalgetreu nachgebaut.
Ein echtes Unikum ist der Pont Transpondeur am südlichen Stadtrand. Die 176 m lange und 68 m hohe Schwebefähre aus Eisen bringt seit 1900 Fußgänger und Radfahrer sicher über den Fluss.
Frankreichs grünes Venedig
Westlich von Niort erstreckt sich eine amphibische Landschaft. Seit 2010 gehört sie zu den Grands Sites de France: der Marais Poitevin. Er ist Frankreich grünes Venedig. Charmante Dörfer wie Coulon, Magné, Arçais, La Garette oder Le Vanneau säumen dort ein Netzwerk von Kanälen.
In Coulon, Arcias, St-Hilaire-la-Palud und Maillezais starten dort Ausflugsfahrten mit conches, flachen Kähnen.
Mit langen Stangen lassen die Bootsführer das Boot langsam gleiten. Und so leise, dass keine Vögel erschreckt auffliegen, sondern ihr Reiher, Wasserhuhn & Co. ganz in Ruhe beobachten könnt.
Doch plötzlich stochert der Kahnführer im Schlamm. Er hält sein Feuerzeug über die Fluten. Eine Stichflamme schießt in den Himmel! Für Sekunden hat sich Methan, das natürliche Faulgas im Untergrund, entzündet. „Wow, ist das klasse hier“, meint nicht nur der Nachwuchs.
Poitou-Charentes: meine Reisetipps
La Rochelle
Hôtel Saint-Nicolas
Perfekt für Flaneure: das zentrale, frisch renovierte Dreisternehaus Hôtel Saint-Nicolas.
• 13, rue Sardinerie / Place de la Solette, 17000 La Rochelle, Tel. 05 46 41 71 55, www.hotel-saint-nicolas.com
Rue St-Jean-du-Pérot
Die Rue St-Jean-du-Pérot ist die Restaurantstraße der Stadt. Neben Küchen aus aller Welt locken Weinlokale, Kneipen mit Live-Musik, Kino (Le Dragon) und Schauspiel (La Coursive).
Le Mail
Le Mail ist eine Institution der Stadt und seit Sommer 2018 komplett saniert. Freut euch auf frische Bistroküche!
• 16, allée du Mail, Tel. 05 46 34 12 52, www.restaurant-le-mail.com
Shopping
Traditionell werden in Frankreich die besten Messer in den Bergen hergestellt. Farol fertigt maritime Klingen. Blau wie das Meer ist sein neues Messer Le Grand Bleu.
± 64, quai Louis Prunier, www.farol.fr!
Inseln
La Maison Douce
Dieses stilvolle Hideaway in edlem Weiß und Grau findet auf der Île de Ré.
• 25, rue Mérindot, 17410 Saint-Martin-de-Ré, Tel. 05 46 09 20 20, www.lamaisondouce.com
Chai nous comme chai vous
Genießt hier feinste Bistroküche von Laurent Favier.
• 1, rue de la Garde, 17630 La Flotte/Île de Ré, Tel. 05 46 09 49 85, www.chainouscommechaivous.fr
Le Relais des Salines
Frischer können Austern nicht sein. Monsieur Robert erntet sie gleich vor der Tür.
• Port des Salines, 17370 Grand-Village-Plage (Oléron), Tel. 05 46 75 82 42, www.facebook.com/lerelaisdessalines
Shopping
Zwei musts auf den Inseln: der Markt von La Flotte auf der Île de Ré und die Cabanes des Créateurs in Le Château d’Oléron und anderen Inselorten.
Marais Poitevin
Hôtel Le Central
Familiär geführtes Dreisternehaus mit guter Regionalküche im Restaurant.
• 4, rue d’Autremont, 79510 Coulon, Tel. 05 49 35 90 20, www.hotel-lecentral-coulon.com
Bootstouren
ab Coulon, Arcias, St-Hilaire-la-Palud, Maillezais, www.parc-marais-poitevin.fr
Shopping-Tipps für dPoitou-Charentes
La Charentaise
Puschen wäre eine Beleidigung. Die Traditionspantoffeln La Charentaise von Rodinaud sind trendy. Und öko – seit 1907 werden sie aus 100 % Leinen hergestellt!
• https://la-pantoufle.com
Pinau de Charente
Pineau ist das Nationalgetränk der Region. Traubenmost und Cognac paaren sich darin zum perfekten Apéro!
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Im Blog
Auf der Charente war ich mit Tochter und Freundin mit einem Hausboot unterwegs. Zur Reise gibt es eine kleine Serie.
Nach dem Ende des Törns haben wir noch Angoulême einen Besuch abgestattet. Die Comichauptstadt Frankreichs feiert alle Arten von graphic novels im Januar mit einem großen Festival.
Weitere Ziele in Poitou-Charentes
Im Buch
Secret Citys Frankreich*
Gemeinsam mit meinem geschätzten Kollegen Klaus Simon stelle ich in diesem Band 60 Orte in Frankreich vor, die echte Perlen abseits des touristischen Mainstreams sind. Le Malzieu in der Lozère, Langogne im Massif Central, aber auch Dax, das den meisten wohl nur als Kurort bekannt ist.
Mit dabei sind auch Sens, eine filmreife Stadt im Norden von Frankreich, und viele andere tolle Destinationen. Frankreich für Kenner – und Neugierige!
Lasst euch zu neuen Entdeckungen inspirieren… oder träumt euch dorthin beim Blättern im Sessel oder am Kamin. Wer mag, kann das Lesebuch mit schönen Bildern hier* bestellen.
Das ganze Land: MARCO POLO Frankreich*
Einfach aus dem Besten auswählen und Neues ausprobieren, ist das Motto der Marco Polo-Reiseführer. Den MARCO POLO Frankreich* habe ich vor vielen Jahren von Barbara Markert übernommen und seitdem umfassend aktualisiert und erweitert.
Freut euch auf neue Insidertipps und Reiseziele, frischen Hintergrund und viele Erlebnisvorschläge für Aktive und Entdecker – von Lichterkunst in Bordeaux’ U-Boot-Basis bis zu Wanderungen unter Wasser.
Damit ihr Frankreich noch besser versteht, gibt es natürlich auch viel Hintergrund zu Frankreich und seinen Menschen. Wer mag, kann ihn hier* direkt bestellen.
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Hallo Frau Maunder,
sind die drei Bilder oben, die Sie Sainte-Marie-de-Ré zuordnen, nicht in Saint-Martin-de-Ré aufgenommen?! Zumindest das erste und das dritte erinnern mich doch sehr an Saint-Martin-de-Ré.
Viele Grüße
Britta Johannsen
Oh, danke für den Hinweis! Schon gleich korrigiert! Auch hier: https://meinfrankreich.com/ile-de-re/…. peinlich… wie kam ich nur auf Marie statt Martin, zumal es im Text korrekt stand? Merci!!