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Alpes-Maritimes!

An der französischen Riviera, dort, wo Frankreich an Italien stößt, liegt das Département Alpes-Maritimes in der Region Provence-Alpes-Côte d’Azur. 4.299 Quadratkilometern groß erstreckt es sich im südöstlichsten Winkel der Republik und verweist in seinem Namen auf die Seealpen, die an den Stränden der Mittelmeerküste mit ihren Schneespitzen den Horizont begrenzen. Im Norden und Osten grenzt das Département mit der Ordnungsnummer 06 an Italien, im Nordwesten an das Département Alpes-de-Haute-Provence und im Westen an das Département Var. Zudem umschließt es das Fürstentum Monaco als souveräne Enklave an der Küste.

Nizza, Cannes & Côte d’Azur

Die Küste des Départements Alpes-Maritimes ist seit mehr als 200 Jahren das Ziel der Reichen und Schönen. Schuld daran sind die Briten, die die Côte d’Azur zur Winterdestination erkoren und zur Belle-Époque zum Treff von Künstlern und Königen machten. In Menton schufen die Briten grandiose Gärten, in Nizza, das heute zum Welterbe zählt, flanierten sie auf der Promenade des Anglais.. Nur ein Stück weiter westlich lockt das mondäne Cannes mit der Croisette, gefolgt von der charmanten Altstadt von Antibes. Dort thront die Picasso-Burg über dem Meer, in der der Meister einst lebte und arbeitete.

Villen und Ateliers

Prominente aus aller Welt haben hier ihre Spuren hinterlassen und prachtvolle Villen in die Felsen gebaut. Ein Juwel der Belle Époque ist heute für die Öffentlichkeit zugänglich: die Villa Ephrussi de Rothschild am Cap Ferrat. Mit ihren neun Themengärten ist sie ein steingewordener Traum der Milliardärin.

Auch die Kunstgeschichte wurde hier geschrieben. Matisse, Monet, Bonnard, Chagall und Picasso ließen sich von der unvergleichlichen Leuchtkraft der Farben inspirieren. Wer ihre Erben sucht, findet in Saint-Paul-de-Vence die Maeght-Stiftung – eines der schönsten Museen der Welt, in dem Architektur, Natur und Moderne zum Gesamtkunstwerk verschmelzen.

Grasse: der Duft der Verführung

Etwas abseits der Küste, auf den Hügeln über Cannes, liegt Grasse. Die Welthauptstadt des Parfüms ist ein Ort für die Sinne. Hier blühen Jasmin, Rosen und Tuberosen, deren Essenzen die Basis für die berühmtesten Düfte der Welt bilden. In den traditionsreichen Häusern wie Fragonard, Molinard oder Galimard lässt sich das Handwerk der „Nasen“ – der Parfümeure – hautnah erleben. Wer mag, kann hier auch sein ganz persönliches Parfum kreieren!

Das stille Hinterland

Fernab vom Trubel der Küsten bwahren im Hinterland des Départements Alpes-Maritimes zahlreiche Naturschutzgebiete ursprüngliche Landschaften. Landschaften. Der Nationalpark Mercantour, der regionale Naturpark Préalpes d’Azur, das Var-Tal und das Vésubie-Tal bieten herrliche Ziele und Routen zum Wandern und Bergsteigen.

Hin kommt ihr auch per Bahn. Der Train des Pignes schnauft auf Schmalspurgleisen von Nizza hinauf in die Berge der Haute-Provence, vorbei an tiefen Schluchten und mittelalterlichen Dörfern. Ebenso spektakulär ist der Train des Merveilles: Er klettert von der Küste in schwindelerregende Höhen bis nach Tende und erschließt die wilde Schönheit des Mercantour-Nationalparks – eine technische Meisterleistung mit Tunneln und Viadukten, die den Atem stocken lässt.

Ein Ganzjahresreiseziel

Das Département Alpes-Maritimes ist ein Ganzjahres-Reiseziel – und gerade auch im Winter wunderschön. Die Temperaturen sind milder, das Licht ist heller als im restlichen Land. Und schon im Februar versetzen gelb leuchtende Mimosen mit ihrem betörenden Duft in einen Frühlingsrausch. Dann feiert die Côte d’Azur – und neben der Fête du Mimosa in Mandelieu-la-Napoule auch den Karneval von Nizza und die Fête du citron in Menton

Eine sinnliche Feier – und reinste Verführung – sind auch die Märkte des Départements Alpes-Maritimes – vom berühmten Freiluftmarkt des Cours Saleya in Nizza bis zu den Markthallen und Bauernmärkten der anderen Städte und Dörfer. Eine socca, eine fougasse oder eine tarte au citron sind Schlemmereien, die sofort den Süden herbeizaubern!