Entdeckt Saint-Martin!
Saint-Martin ist ein geografisches Kuriosum, das Seinesgleichen sucht. Auf nur etwa 87 Quadratkilometern teilen sich Frankreich und die Niederlande friedlich dieses sonnenverwöhnte Fleckchen Erde in den Kleinen Antillen. Während der Norden als französische collectivité d’outre-mer mit der Ordnungsnummer 978 administrativ zu Guadeloupe gehört und mit Eleganz und Gourmetküche besticht, lockt der niederländische Süden mit buntem Nachtleben und geschäftigen Häfen. Es gibt keine harten Grenzen, nur einen symbolischen Stein, der an den Vertrag von Concordia aus dem Jahr 1648 erinnert. Diese Zweisamkeit macht Saint-Martin zu einem der vielseitigsten Reiseziele der Kleinen Antillen.
Der Norden: französisches Savoir-vivre in der Karibik
Der französische Teil der Insel, Saint-Martin, fühlt sich an wie ein Stück Côte d’Azur, das mitten in den Tropen gelandet ist. Ihr Zentrum ist das charmante Städtchen Marigot. Mit seinem Jachthafen, seinen Boutiquen und dem lebhaften Markt, auf dem Gewürze und fangfrischer Fisch gehandelt werden, lohnt es auf jeden Fall einen Besuch! Über der Stadt thronen die Ruinen des Fort Louis, von wo aus ihr einen spektakulären Blick über die Bucht und bis zur Nachbarinsel Anguilla genießt.
Feinschmecker pilgern nach Grand Case – der Badeort gilt als das gastronomische Zentrum der Karibik. Hier reihen sich erstklassige Gourmetrestaurants an urige Lolos – traditionelle Garküchen unter freiem Himmel, in denen Rippchen und Hummer über Holzkohle gegrillt werden. In Grand Case stand auch schon Sternechef Michel Sarran am Herd – und ist auch beim jährlichen Gourmetfesst dort zu Gast.
Sarrans Lieblingsstrand versteckt sich tief im Norden der Insel hinter steilen Hügel, in deren Urwald Affen leben: die Anse Marcel. Die hufeisenförmige Bucht ist ein beliebter Rückzugsort für Prominiente. Die abgeschirmte Lage sorgt auch dafür, dass das Wasser hier besonders ruhig und flach ist – ideal für Familien und Schnorchler. Ein moderner Jachthafen, erstklassige Hotelanlagen und feine Restaurants verleihen der Bucht eine exklusive, fast private Atmosphäre. Wer die Anse Marcel besucht, spürt sofort, dass der Massentourismus hier draußen bleibt und Platz macht für feinste franko-karibische Lebensart.
Der Süden: Karibische Lebensfreude auf Sint Maarten
Überquert ihr die unsichtbare Grenze nach Süden, landet ihr in Sint Maarten. Seine Hauptstadt Philipsburg ist ein Paradies für Duty-Free-Shopper und ein beliebter Stopp für Kreuzfahrtschiffe. Die Promenade entlang der Great Bay ist gesäumt von Kasinos, Bars und bunten Häusern.
Weltberühmt ist Sint Maarten jedoch für den Maho Beach. Er liegt direkt am Ende der Landebahn des Princess Juliana International Airport. Hier fliegen die riesigen Passagiermaschinen nur wenige Meter über die Köpfe der Strandbesucher hinweg – ein Nervenkitzel, der die Insel zu einem Hotspot für Flugzeugbegeisterte aus aller Welt gemacht hat.
Strände für jede Stimmung
Trotz ihrer geringen Größe bietet die Insel 37 Strände, die so unterschiedlich sind wie ihre Bewohner. Die Orient Bay im Nordosten wird oft als das Saint-Tropez der Karibik bezeichnet. Hier findet man weiße Sandstrände, exklusive Strandclubs und ideale Bedingungen für Kitesurfer. Wer es ruhiger mag, flüchtet zu den Petites Cayes oder nimmt das Boot zur unbewohnten Insel Pinel, wo ihr im knietiefen, glasklaren Wasser mit Rochen schnorcheln könnt.
Für Wanderer bietet der Pic Paradis, der höchste Punkt der Insel, eine willkommene Abwechslung. Von hier aus führen Pfade durch üppiges Grün und bieten Panoramablicke über den gesamten Archipel. Es ist der Ort, an dem man die Stille der Natur spüren kann, bevor man sich wieder in das bunte Treiben der Küstenorte stürzt.
Ein Schmelztiegel der Kulturen
Saint-Martin ist die Insel der hundert Nationalitäten. Hier mischen sich Englisch, Französisch, Niederländisch und Kreolisch zu einem einzigartigen Dialekt. Diese kulturelle Offenheit spiegelt sich in der Musik, den Festen und der herzlichen Gastfreundschaft der Einwohner wider – ähnlich wie auf der Île de la Réunioin im Indischen Ozean.
