Packt eure Wanderstiefel ein und lauft ein paar Tage lang durch eine legendäre Landschaft: das Pays Cathare im Süden des Languedoc. Euer Wegweiser: der rot-weiß markierte Sentier Cathare.

In zwölf Tagesetappen verläuft er von Port-la-Nouvelle am Mittelmeer hin nach Foix am Fuße der Pyrenäen. 250 Kilometer geht es ziemlich bergauf und bergab, denn die Katharer bauten ihre Schutzburgen auf den Gipfeln der Kalkspitzen.

Doch es gibt ja genügend Brunnen mit kühlem Quellwasser, Wildbadeplätze und tolle Weingüter, um den Durst zu stillen. Meine Lieblingsstrecke verläuft von Durban-Corbières nach Duilhac.

Warum sie mir so gut gefällt? Die Landschaft verändert sich hinter jeder Biegung, mal ist sie offen und weit, ein riesiger Weingarten.

Dann wieder gibt es Schluchten, Wälder und Garrigue. Und immer wieder guten Wein, ehrliche Küche und Gastgeber, die einem das Gefühl geben, wirklich willkommen zu sein. Kommt mit!

Sentier Cathare: die Paraderoute

Tag 1 (Anreise)

Los geht’s auf der schönsten Etappe des Sentier Cathare im 200-Seelen-Dorf Cascastel sechs Kilometer südwestlich von Durban. Auf der Domaine Grand Guilhem könnt ihr in vier komfortablen Gästezimmer und zwei Ferienwohnungen euch von der Anreise erholen und gleich richtig einstimmen.

Das Weingut hat auf biologischen Anbau umgestellt – so wie auch die nahe Cave Coopérative, deren Tropfen seit 2012 das ECOCERT-Label tragen. Probiert die Weine, lauft ein wenig durch die Weingärten und genießt die Sonne des Südens!

Cascatel gehört zur ältesten Rotwein-Appellation des Languedoc. Entdeckt hier das Fitou, seine Weine, Dörfer und Landschaften!

• Domaine Grand Guilhelm: 1, chemin du Col-de-la-Serre, Tel. 04 68 45 86 6, www.grandguilhem.com
• Cave Coopérative: Grand-Rue, 11360 Cascastel, Tel. 04 68 45 91 74, www.vin-cascastel.com

Tag 2: Cascastel – Tuchan

Nun wird gewandert! Mitten durch die Weinberge erreicht ihr nach sechs Kilometern Embres-et-Castelmaure, wo an den Hängen des trockenen und kahlen Serre-Gebirges zwischen Rosmarin, Thymian und Lavendel Reben gedeihen, aus denen die örtliche Kooperative originelle Tropfen keltert.

Wein, Karsthügel und einsame Weite begleiten euch, bis ihr nach 15 Kilometern das nächste Weingut erreicht: Château de Nouvelles in der Appellation Fitou.

Das Château d’Aguilar

Nach drei Kilometern erreicht ihr einen Hügel, auf dem die erste Burg thront. Geradezu bescheiden niedrig erhebt sie sich aus dem Rebenland. 240 Meter höher als die Trauben und aus insgesamt 480 Metern über dem Rebenland bietet der Hügel eine überraschend weite Fernsicht von der Terrasse des Château d’Aguilar.

Die katalanischen Grafen von Barcelona ließen es im 11. Jahrhundert aus groben Steinen erbauen, um die Grenze zu Frankreich zu sichern. 1260 wurde die Burg bei Tuchan eine königliche Festung.

Obwohl das Chateau d’Aguilar nicht direkt mit den Katharern verbunden ist, spielte es eine wichtige Rolle im Kampf gegen die Häresie der Katharer im 13. Jahrhundert. Die Burg war Teil eines Verteidigungssystems, mit dem Frankreich und seine Verbündete die Ausbreitung des Katharismus  stoppen wollten.

Ihr wollt höher hinaus? Dann macht einen Tandem-Gleitschirmflug mit Didier Trocquemé aus Tuchan! Er ist ein erfahrener Pilot und bringt euch in der Luft ganz nah an die Felsgrate und Katharerburgen. Ein echter Nervenkitzel!
• Tandem-Flug: 22, rue de la barricade, Mobil-Tel. 06 76 75 18 91, www.facebook.com

Direkt am Katharerweg verbringt ihr die Nacht. Elisabeth Madaule hat in einer ehemaligen Schäferei ihren Gîte d’Étape Saint-Roch eingerichtet. Neben zwei Doppelzimmern gibt es auch einen großen Schlafsaal für bis zu zwölf Personen.
• route de Faste, Tuchan, Tel. 04 68 45 47 91, www.gitesaintroch.fr

Tag 3: Tuchan – Quéribus – Cucugnan

Vom Gästehaus wandert ihr am nächsten Morgen hinunter ins Winzerdorf Tuchan – es lohnt einen Bummel! Verpasst dabei nicht die Église Saint-Étienne aus dem 12. Jahrhundert.

Während der Zeit der Katharer wurde die Kirche von den Katholiken genutzt, um die katholische Lehre zu verbreiten und die „Häresie“ zu bekämpfen.

Im Zentrum von Tuchan betreiben die Genossenschaftswinzer des Mont-Tauch ein schönes Besucherzentrum mit Verkostung. Große Schwarzweißfotos stellen die Winzer vor; viele Weine dürfen probiert werden.

 Abstecher zum Mont Tauch

Namensgeber der Kellerei ist ein abgeflachter Berg, der sich wie ein Schiff aus der weiten Landschaft mit den Weinbergen abhebt. Sein Gipfel, der Pech de Fraysse, erreicht eine Höhe von 917 Metern und bietet weite Ausblicke!

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Der Sentier Cathare folgt nach Tuchan dem Lauf des Verdouble elf Kilometer lang bis zum Grau de Padern, einer wildromantischen Stelle zum Wildbaden. Mehr zum Verdouble erfahrt ihr hier.

Ebenfalls sehr beliebt ist das kühle Nass des l’Oeil de Mer am Ortsausgang Richtung Cucugnan. Bis ins 20. Jahrhundert waren die Minen von Padern aktiv, in denen Erze gefördert wurden. Bis ins 11. Jahrhundert reichen die Wurzeln der Burgruine zurück, die ihr kostenlos besichtigen könnt.

Das Château de Quéribus

Danach ist Kondition gefragt auf dem Sentier Cathare: Acht Kilometer lang geht es durch lichten Wald und Wiesen stramm bergauf zum Château de Quéribus, das in 784 Metern Höhe schwindelerregend auf einem Karstgrad thront.

Die Burg wurde nach dem Fall von Montségur 1255 als letzte katharische Bastion nach kurzer Belagerung gegen freies Geleit übergeben.

Der französische König baute sie danach flugs umfangreich aus und sicherte damit im Roussillon die Grenze zum Königreich Aragón. Quéribus besteht aus drei übereinander gelegenen Befestigungen. Kernstück ist der mächtige Donjon.

Angekommen in Cucugnan

Heutiges Tagesziel ist das wunderschöne Dorf Cucugnan. Alponse Daudet hat es in Le Curé de Cucugnan literarisch verewigt.

Nicht minder berühmt ist Roland Feuillas von Maîtres de mon Moulin, der Getreide aus der Antike anbaut, in seiner malerischen Feldsteinmühle mahlt und zu Bio-Brot, Gebäck und Nudeln verarbeitet – unbedingt kosten!
• 3, rue du Moulin, Tel. 046 83 35 50, https://lesmaitresdemonmoulin.com

Als Unterkunft empfiehlt sich Les Santolines mit drei Doppelzimmern und zwei Ferienwohnungen.
• 12, rue Alphonse Daudet,Tel. 04 68 45 00 04, www.santolines-cucugnan.fr

Tag 4: Cucugnan – Peyrepertuse

Der nächste Tag beginnt mit dem letzten großen Aufstieg. Auch zur königlichen Festung Château Peyrepertuse geht es zunächst nur sanft, ab Duilhac-sous-Peyrepertuse dann steil bergauf. Euer Lohn für die fast 600 Höhenmeter: ein mittelalterliches Juwel, groß wie keine andere Burg der Katharer.

Das Château de Peyrepertuse

90.000 Quadratmeter groß ist die Burganlage: eine kleine Stadt auf schroffem Fels. 2,5 Kilometer lang ist ihr schützender Mauerring.

Als der Krieg gegen die Katharerer begann, lag sie noch im Königreich  Aragón und war daher vom Kreuzzug gegen die Katharer zunächst nicht betroffen. Erst als sich 1240 mehrere Führer der Katharer dorthin flüchteten, wurde die Burg belagert, und Guilhem de Peyrepertuse ergab sich dem französischen König.

Auf dem höchsten Punkt der Anlage erhebt sich die Kapelle Sant Jordy. Aus  796 Metern Höhe eröffnen sich tolle Ausblicke bis zum Mittelmeer. Alljährlich Anfang August feiert das Château de Peyrepertuse ein riesiges Mittelalterfest mit mehr als 60 Straßenkünstlern, Ritterkämpfen und Feuerwerk.

Und jetzt? Heimreise? Oder weiterwandern? Die gesamte Route habe ich euch hier kompakt vorgestellt.

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Weiterlesen

Im Blog

Die Höhepunkte des Sentier Cathare könnt ihr hier ausführlich entdecken.

Die Weine des Fitou sind die ältesten Roten des Languedoc. Informiert euch hier.

Im Buch

Der Reisebegleiter vor Ort: Ralf Nestmeyer, Languedoc-Roussillon*

Zwischen dem Delta der Camargue und den Gipfeln der Pyrenäen hat Ralf Nestmeyer nahezu jeden Strand gesehen, jede Stadt besucht, jedes Wehrdorf besichtigt – im Languedoc etwas intensiver, im Roussillon fokussiert er auf bekannten Highlights. Inzwischen ist der wohl beste Führer für diese wunderschöne Ecke Frankreichs 2021 in 9. Auflage erschienen.

Das 588 Seiten dicke Werk ist der beste Begleiter für Individualreisende, die diese Region entdecken möchten und des Französischen nicht mächtig sind. Wer möchte, kann den Band hier* direkt bestellen.

Okzitanien: 50 Tipps abseits der ausgetretenen Pfade*

Okzitanien ist die Quintessenz des Südens Frankreichs. Es beginnt in den Höhen der Cevennen, endet im Süden am Mittelmeer – und präsentiert sich zwischen Rhône und Adour als eine Region, die selbstbewusst ihre Kultur, Sprache und Küche pflegt.

Katharerburgen erzählen vom Kampf gegen Kirche und Krone, eine gelbe Pflanze vom blauen Wunder, das Okzitanien im Mittelalter reich machte. Acht Welterbestätten birgt die zweitgrößte Region Frankreichs, 40 grands sites – und unzählige Highlights, die abseits liegen. 50 dieser Juwelen enthält dieser Band. Abseits in Okzitanien: Bienvenue im Paradies für Entdecker!  Hier* gibt es euren Begleiter.

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