ENTDECKT Auvergne-Rhône-Alpes

Sie ist mit einer Fläche von 69.711 Quadratkilometern etwas größer als die Niederlande oder Österreich und nur einen Hauch kleiner als Bayern: die Großregion Auvergne-Rhône-Alpes im Südosten Frankreichs. Sie grenzt im Norden an die Bourgogne-Franche-Comté, im Osten an die Schweiz und Italien, im Süden an die Provence-Alpes-Côte d’Azur und im Westen an die Nouvelle-Aquitaine.

Seine Hauptstadt Lyon ist, so das nationale Statistikamt INSEE, noch die Nummer drei im Land nach Paris und Marseille. Lyon und seine 522.000 Einwohnern würde da widersprechen. Für sie ist Lyon, das im gallorömischen Lugdunum wurzelt, die Nummer zwei im Land.

Eisige Spitzen und tiefe Schluchten, Vulkanberge und Weingärten, Wildwasser, Seen und ein und ein kraftvoller Strom: Wie kaum eine andere Region Frankreichs vereint die Großregion Auvergne-Rhône-Alpes so unterschiedliche wie spektakuläre Landschaften in den die Alpen, dem Zentralmassiv, der Rhône-Ebene und der Provence.

In den französischen Alpen erhebt sich die weiße Kuppel des Mont Blanc (4.809 m) als höchster Berg Europas, und Skigebiete von Weltruf locken Wintersportler aus aller Welt nach Courchevel, Chamonix, Avoriaz, La Plagne, Val d’Isère oder Mégève. An den Flanken des Mont Blanc entspringt die Rhône, die sich in Lyon mit der Saône vermählt.

Westlich der Rhône lockt die Ardèche mit Paddel- und Wanderspaß. In Annonay hoben die Gebrüder Montgolfière mit feurigen Ballons in den Himmel ab. Und erfand Canson das Papier der Künstler. Noch weiter westlich kommt ihr in die Auvergne, wo bis heute das Erbe der Vulkane Landschaft und Leben, Menschen und Kultur prägt.

Im Süden der Großregion verbindet die Drôme alpine Berglandschaften mit den ersten Vorboten der Provence: Lavendelfeldern, die im Sommer Hochplateaus wie Valensole in ein duftendes Blütenmeer verwandeln.