Entdeckt Wallis-et-Futuna

Wallis und Futuna – oder offiziell die Collectivité des îles Wallis et Futuna – ist das wohl abgelegenste Territorium der französischen Republik. Mitten im Südpazifik, weit entfernt von den touristischen Pfaden Tahitis oder Neukaledoniens, liegt dieses Archipel, das die Ordnungsnummer 986 trägt. Wer hier landet, betritt eine Welt, in der die Moderne nur eine Nebenrolle spielt. Es ist der einzige Ort unter der Trikolore, an dem das traditionelle Königtum noch immer offiziell in die Verwaltungsstruktur eingebunden ist – ein faszinierendes politisches und kulturelles Unikat.

Drei Könige und eine Republik

Die Besonderheit von Wallis und Futuna ist seine gesellschaftliche Struktur. Das Territorium ist in drei traditionelle Königreiche unterteilt: Uvea auf der Insel Wallis sowie Sigave und Alo auf der Insel Futuna. Die drei Könige werden vom französischen Staat besoldet und regieren im Einklang mit dem Präfekten. Dieser Mix aus polynesischem Gewohnheitsrecht und französischer Bürokratie sorgt für eine Stabilität, die auf den tief verwurzelten Bräuchen, den Coutumes, basiert. Hier ist man zuerst Untertan seines Königs und dann Bürger der Republik.

Wallis (Uvea): Die Insel der Kraterseen und Kirchen

Die Hauptinsel Wallis ist vulkanischen Ursprungs, aber im Gegensatz zu anderen Pazifikinseln eher flach. Das Landschaftsbild wird von tiefblauen Kraterseen wie dem Lac Lalo Lalo geprägt. Dieser fast kreisrunde See ist von steilen, 30 Meter hohen Felswänden umschlossen und gilt als heiliger Ort. Die Küste von Wallis wird durch ein gewaltiges Korallenriff geschützt, in dessen Lagune zahlreiche kleine Motus liegen – unbewohnte Koralleninseln mit blendend weißen Stränden, die man oft ganz für sich allein hat.

Ein prägendes Element der Insel sind die monumentalen Kirchen. Die Kathedrale von Mata-Utu, direkt am Meer gelegen, ist ein beeindruckendes Bauwerk aus dunklen Vulkansteinen. Der Katholizismus ist hier mit der polynesischen Kultur verschmolzen, was sich besonders in den feierlichen Gottesdiensten zeigt, bei denen die Gläubigen in farbenprächtigen Stoffen erscheinen und traditionelle Gesänge anstimmen.

Futuna und Alofi: Die wilden Geschwister

Etwa 230 Kilometer südwestlich liegt Futuna. Die Insel ist das krasse Gegenteil zum flachen Wallis: steil, zerklüftet und von dichtem Dschungel bewachsen. Es gibt hier kein schützendes Riff, weshalb die Wellen des Pazifiks ungebremst gegen die Klippen krachen. Futuna wirkt archaischer und ursprünglicher. Das Highlight ist die Wallfahrtskirche des Heiligen Pierre Chanel in Poi, die dem einzigen Heiligen Ozeaniens gewidmet ist.

Nur einen Katzensprung von Futuna entfernt liegt die fast unbewohnte Insel Alofi. Da es dort kein Süßwasser gibt, leben die Menschen auf Futuna und setzen täglich mit Booten über, um ihre Felder auf Alofi zu bestellen. Für Reisende ist Alofi ein Geheimtipp: Der Strand von Leava bietet glasklares Wasser und eine Einsamkeit, die im 21. Jahrhundert fast unvorstellbar wirkt.

Tapa und Kava: Lebendige Traditionen

Wallis-et-Futuna ist berühmt für seine Tapa-Stoffe. Diese werden mühsam aus der Rinde des Maulbeerbaumes geklopft und mit natürlichen Erdfarben kunstvoll bemalt. Diese Stoffe sind bei Hochzeiten und rituellen Festen unverzichtbar. Ein weiteres zentrales Element ist die Kava-Zeremonie. Das Getränk, gewonnen aus der Wurzel eines Pfeffergewächses, wird bei offiziellen Anlässen nach strengem Protokoll gereicht und besiegelt politische und soziale Übereinkünfte.

Ein Paradies ohne Massentourismus

Wallis-et-Futuna ist kein Ziel für den klassischen Urlaub. Es gibt kaum Hotels, keine Nachtclubs und nur wenige Flugverbindungen, die meist über Neukaledonien führen. Die PTT ( Pays et Territoire d’Outre-mer ) sind ein Ziel für echte Weltenbummler, die das Unverfälschte suchen.