ENTDECKT
Mayenne
Etwa so groß wie das Saarland ist das Département Mayenne in der Region Pays de la Loire im Nordwesten Frankreichs. In der leicht hügeligen Landschaft der historischen Provinz Maine erstreckt es sich auf 5.857 Quadratkilometern und grenzt an folgende fünf Departements: Orne im Norden Sarthe im Osten Maine-et-Loire im Süden Ille-et-Vilaine im Westen. Der Namensgeber des Departements ist auch hier, wie so oft bei der Neuordnung Frankreichs nach der Französischen Revolution, ein Fluss.
La Mayenne: Lebensader des Départements
Die Mayenne entspringt im Gemeindegebiet von Lalacelle in den Hügeln der südlichen Normandie. In dieser waldreichen Gegend, etwa 240 Meter über dem Meeresspiegel, beginnt die 202 Kilometer lange Reise des Flusses. Er schlängelt sich durch die idyllische Landschaft und mündet bei Angers in die Sarthe, wo sich die beiden Gewässer zum Maine vereinen, der schließlich in die Loire fließt. Die Mayenne ist heute ein Paradies für den sanften Tourismus, besonders für Hausbootfahrten und Paddeltörne.
Die Heimat von Henri Rousseau
Die Hauptstadt des Département Mayenne ist Laval. Sie trägt den Titel Ville d’art et d’histoire und wird von einer imposanten mittelalterlichen Burg aus dem 11. Jahrhundert dominiert, die majestätisch auf einem Felsen über der Mayenne thront. Mit ihren Gassen und Fachwerkhäusern lädt die Altstadt zu einem entspannten Bummel ein.
In Laval wurde am 21. Mai 1844 der Maler Henri Rousseau geboren, der hier auch seine Kindheit verbrachte, ehe es ihn nach Angers und später nach Paris zog. Rousseau war kein akademisch ausgebildeter Künstler, sondern arbeitete als Zöllner im städtischen Mautwesen in Paris. Dieser bürgerliche Beruf brachte ihm den halb spöttischen, halb liebevollen Beinamen le douanier (der Zöllner) ein, unter dem er in die Kunstgeschichte einging. Ein Museum würdigt in seiner Geburtstadt sein Leben und Werk.
Schön ländlich
Eine ruhige Beschaulichkeit prägt diesen Landstrich, der sein kulturelles Erbe ebenso wie seine unberührte Natur herrlich unaufgeregt präsentiert. Akzente setzen charmante Städte mit historischen Abteien, wie die beeindruckende Basilika in Évron oder die Abtei Clairmont. Imposante Burgen und Schlösser zeugen von der strategischen Bedeutung der Region, darunter die Festung in Lassay-les-Châteaux, die Burg von Mayenne sowie das Schloss in Craon.
Zu den malerischsten Orten zählen die mittelalterlichen Dörfer wie Sainte-Suzanne, das stolz auf einer Klippe thront und zu den „schönsten Dörfern Frankreichs“ gehört, oder das charmante Saint-Denis-d’Anjou. Wer tiefer in die Geschichte eintauchen möchte, findet in Jublains beeindruckende gallo-römische Wurzeln, und die Höhlen von Saulges waren sogar in der Prähistorie bewohnt.
Die Natur des Départements schützt der grenzüberschreitende regionale Naturpark Normandie-Maine mit Wäldern, Mooren, Heidegebieten und Bauernland mit der typischen bocage (Wallhecken): Welch eine Kulisse zum Wandern, Radfahren und Kanufahren!
Auch kulinarisch kann das Département Mayenne begeistern. Von hier stammen köstliche Käse wie der kräftige Blauschimmelkäse Bleu de Maine oder der Port-Salut (der in der Abbaye du Port-Salut in Entrammes bei Laval erfunden wurde!
