ENTDECKT PROVENCE-ALPES-CÔTE D’AZUR!
Die Region Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA) liegt im Südosten Frankreichs und erstreckt sich über eine Fläche von rund 31.400 Quadratkilometern. Sie grenzt an die Regionen Auvergne-Rhône-Alpes im Norden, Okzitanien im Westen und die Mittelmeerküste im Süden. Es ist eine Region, in der das Zirpen der Zikaden den Rhythmus vorgibt und das Licht so intensiv strahlt, dass es seit Jahrhunderten Heerscharen von Malern wie Cézanne, Matisse, Van Gogh und Picasso in seinen Bann zieht.
Marseille, die Multi-Kulti-Metropole
Die Hauptstadt der Region Provence-Alpes-Côte d’Azur, die sich auch Région Sud nennt, ist Marseille, eine pulsierende Hafenstadt mit reicher Geschichte und kulturellem Erbe. Seit mehr als 2.600 Jahren ist das von den Griechen gegründte Massilia Frankreichs melting pot am Mittelmeer. Als Tor zum Orient und nach Afrika war die Stadt stets der erste Anlaufpunkt für Träume und Hoffnungen.
Hier fassten Leute aus aller Welt Fuß, alle Stände, alle Schichten: Banker und Bäcker, Reeder und Händler, Prostituierte, Promis und Politiker. Auch heute prägen Einwanderer die nach Paris zweitgrößte Stadt Frankreichs. Marseille ist rau, herzlich und authentisch – eine Stadt, die sich nicht verstellt, seit sieben Jahrzehnten mit meiner Heimat Hamburg verschwistert ist – und 2024 2024 als Austragungsort der olympischen Segelwettbewerbe brillierte.
Die Küste der Provence-Alpes-Côte d’Azur
Einfach atemberaubend ist die Küste der Region Provence-Alpes-Côte d’Azur. Gen Westen lockt die Côte Bleue, die Maler und andere Künstler inspirierte, gen Osten die Calanques. Diese „Fjorde des Südens“ bilden einen Nationalpark, der zum Stadtgebiet von Marseille gehört. Kreideweiß ragen die Kalksteinklippen steil aus dem azurblauen Wasser empor und verbergen zauberhafte Badebuchten, die ihr nur zu Fuß oder per Boot erreichen könnt.
Noch weiter östlich wandelt sich das Bild der Region Provence-Alpes-Côte d’Azur: Hier drängen sich an der Côte d’Azur mondäne Badeorte, Luxusvillen und Spitzenrestaurants. Palmen säumen die Strände am türkisblauen Meer. Die Kontraste sind frappierend: Nur wenige Meilen von Saint-Tropez entfernt, wo der Jet-Set gerne feiert, findet ihr auf den Îles d’Hyères unberührte Naturparadiese. Vor Cannes sind die Felsinseln der Îles de Lérins Fluchtorte für Großstadtmüde und Gläubige.
An der französischen Riviera findet ihr weltberühmte Städte wie Cannes, Antibes, Nizza und Menton. Nizza, mit seiner berühmten Promenade des Anglais heute ein Welterbe, verkörpert dabei die perfekte Symbiose aus italienischem Flair und französischer Grandeur. Doch die französische Riviera ist viel zu vielseitig, um sich auf das Klischee von Pomp und Prunk festlegen zu lassen; hinter den Fassaden der Belle Époque pulsiert ein kreatives, modernes Leben.
Vom Mittelmeer zu den Schneegipfeln der Alpen
Die Landschaften der Provence-Alpes-Côte d’Azur prägt einer geradezu atemberaubende Vielfalt. Wie wäre es, am Morgen in den schmalen Gassen von Saint-Paul-de-Vence einen Café zu trinken und am Nachmittag im Schnee der Seealpen stehen? Besonders wild und ursprünglich zeigen sie sich im Mercantour-Nationalpark. Ein geologisches Wunder ist der regionale Naturpark der Gorges du Verdon. Über Jahrmillionen fräste der Verdon den Grand Canyon der Provence-Alpes-Côte d’Azur in den Kalkstein. Die spektakuläre Schlucht endet am Lac de Sainte-Croix, dem zweitgrößten Stausee des Landes und Touristenmagnet der Region Provence-Alpes Côte-d’Azur.
Am Horizont setzen markante Berge Akzente: der Mont Ventoux, der „Riese der Provence“, die Montagne Sainte-Victoire und das heilige Massif de la Sainte-Baume. In den Tälern zu Füßen der Alpilles, im Schatten silbergrüner Blätter, reifen die für viele besten Oliven des Landes, deren Öl flüssigem Gold gleicht. Die Ockergruben des Luberon lieferten den Malern, die diese Landschaften auf die Leinwand bannten, Jahrzehntelang den Rohstoff für ihre weltberühmten Werke.
Lavendel und Parfümblüten
Einfach dufte ist auch die Parfümstadt Grasse mit ihren Rosen- und Duftblumenfeldern. Von Juni bis August kleidet sich die Provence hellviolett bis tieflila: Zur Blütezeit verwandelt der Lavendel das Hochplateau von Valensole und die Region um Sault, Felder der Drôme und des Vaucluse in Teppiche aus „blauem Gold“. Der schwere, süße Duft der Blüten legt sich dann wie ein Balsam über das Land und lockt nicht nur Schmetterlinge und Bienen an, sondern auch Besucher aus aller Welt.
Die Region Provence-Alpes-Côte d’Azur ist jedoch mehr als nur ihre berühmten Bilder. Sie ist ein Ort der gelebten Traditionen, wo auf den Marktplätzen noch heute lautstark über die Qualität der Melonen aus Cavaillon debattiert wird und wo eine Partie Pétanque unter schattigen Platanen zum täglichen Ritual gehört. Es ist ein Bilderbuch-Süden, der die Welt begeistert und in dem die Moderne stets einen Platz im Schatten der Geschichte findet. Ob man die Einsamkeit der Hochalpen sucht oder den Trubel der Croisette – hier findet jeder sein ganz persönliches Stück Frankreich.