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Vaucluse

Der Vaucluse ist das alte Land der Päpste im Herzen der Provence und ein Juwel im Südosten Frankreichs. Er erstreckt sich im Osten der Region Provence-Alpes-Côte d’Azur auf einer Fläche von 3.567 Quadratkilometern und grenzt es an die Départements Drôme, Alpes-de-Haute-Provence, Var und Bouches-du-Rhône sowie jenseits der Rhône an das okzitanische Departement Gard.

Seine Hauptstadt Avignon hat hinter seiner hohen, langen Stadtmauer hat Avignon das Erbe der Päpste bewahrt. Alljährlich im Sommer macht ein legendäres Theaterfestival seine Welterbe-Alstadt zur Bühne für aufregende Schauspielkunst.

Über das Land wacht der Mont Ventoux. Der 1909 Meter hohe Gipfel war für die Kelten ein heiliger Berg. 1336 marschierte Francesco Petrarca hinauf zu seiner kahlen Kuppe – und machte den Wächter der Provence weltberühmt.

IZum Namensgeber des Départements wurde eine Quelle im damaligen Ort Vaucluse, der sich heute Fontaine-de-Vaucluse nennt. In der Fontaine-de-Vaucluse entspringt die Sorgue.

Ihr Wasser stammt aus einem riesigen unterirdischen Netz von Höhlen und Kanälen, das sich über ein Gebiet von mehr als 2000 Quadratkilometern unter dem Plateau d’Albion und der Montagne de Lure erstreckt und auch von Schneeschmelze im Süden des Mont Ventoux gespeist wird.

Dieses riesige unterirdische Einzugsgebiet macht die Fontaine-de-Vaucluse zu einer der stärksten Karstquellen Europas. Mit einer durchschnittlichen Schüttung von 30 Kubikmetern Wasser pro Sekunde kann sie bis zu 700 Kubikmeter pro Sekunde erreichen.

Der Vaucluse ist ein relativ kurzer Fluss. Nur 32 Kilometer lang fließt er in südwestlicher Richtung durch die Provence, ehe er bei Bédarrides in die Ouvèze mündet, einem Nebenfluss der Rhône. Zu den unterirdischen Quellflüssen des Vaucluse gehört die Sorgue, die sich in L’Isle-sur-la-Sorgue tin zwei Arme teilt, das alte Zentrum umarmt und zahlreiche Wasserräder antreibt.

Ihr Plätschern begleitet euch beim Bummeln durch das „Venedig des Comtat“, das für seine großen Antiquitätenmärkte weltberühmt ist. Am Pont des Cinq Eaux vereinen sich die beiden Arme wieder zur Sorgue, die nun nach Le Thor fließt, dem nächsten charmanten Städtchen im Département Vaucluse.

Jenseits der Weinberge der Côtes du Rhône beginnen die sanften Bergketten des Luberon, in dem einst die Waldenser und heute Prominente aus aller Welt ein Refugium gefunden haben. Gordes, Roussillon und Ménerbes sind dort Besuchermagneten – und am schönsten außerhalb der Hochsaison. Und verpasst auch nicht das nahe Colorado der Provence, die Ockerbrüche und -Stollen von Rustrel, Roussillon und Gargas.