ENTDECKT Nouvelle-Aquitaine
Von den tosenden Surfstränden der Silberküste und den tiefen, sagenumwobenen Seen des Limousin über die weltberühmten Weingärten des Bordelais bis zu den schneebedeckten Gipfeln der Pyrenäen und den mystischen Kanälen des Marais Poitevin reicht die Palette der Landschaften von Nouvelle-Aquitaine.
Diese Region im Südwesten Frankreichs ist ein Gigant: Mit einer Fläche von 84.036 Quadratkilometern ist sie die flächenmäßig größte Region des Landes – fast so gro´wie Österreich ist ihr Territorium! Mehr als sechs Millionen Menschen sind hier daheim, wobei sich ein beachtlicher Teil im dynamischen Ballungsraum der Hauptstadt Bordeaux konzentriert.
Vielfalt mal zwölf
Die zwölf Départements der Region Nouvelle-Aquitaine könnten in ihrem Charakter kaum unterschiedlicher sein. Jedes von ihnen hütet eine stolze, lokale Identität. Während das wirtschaftliche powerhouse Gironde mit der Weltstadt Bordeaux und dem glitzernden Atlantik den Takt angibt, bilden das Département Creuse und die Corrèze den stillen Gegenpol. Sie gehören zur diagonale du vide, jener Zone, die Frankreichs am dünnsten besiedelten Gebieten Frankreichs umfasst – ein Paradies für Individualisten und Liebhaber unberührter Natur.
Wo der Sand den Himmel berührt
An der Côte d’Argent schwingt sich ein Naturwunder in lichte Höhen: Die Dune du Pilat. Mit mehr als 100 Metern ist sie Frankreichs höchste Wanderdüne und bietet einen atemberaubenden Blick über das Becken von Arcachon und den dichten Kiefernwald im Hinterland der Silberküste von Nouvelle-Aquitaine. Von der Girondemündung bis hinunter nach Bayonne säumt sie als ein 230 Kilometer langer, feinsandiger Strand den Atlantik, unterbrochen nur von kleinen Badeorten und kurzen Küstenflüssen wie dem Courant d’Huchet.
Der Duft der Kiefern
Hinter diesem sandigen Wall beginnt das grüne Meer der Forêt des Landes de Gascogne. Dieser riesige Kiefernwald, einst von Napoleon III. angeordnet, um den fliegenden Sand zu bändigen und die Sümpfe trockenzulegen, ist heute das größte zusammenhängende Waldstück Westeuropas. Versteckt unter dem Blätterdach liegen flache, warme Binnenseen wie in Biscarrosse oder Mimizan. Mit Camping oder Ferienhaus inmitten der Natur haben sich diese Orte zu ungeheuer beliebten Ferienparadiesen für Familien entwickelt.
Die Macht der Wellen
Weiter südlich verändert die Küste von Nouvelle-Aquitaine radikal ihr Gesicht. Die raue Brandung zwischen Anglet und Hendaye hat die Côte Basque zum Mekka der Wellenreiter gemacht. Biarritz, einst der Sommerfrischeort des Adels, gilt heute als Frankreichs Kalifornien. Das Baskenland im äußersten Süden ist geografisch durch die Grenze zu Spanien geteilt, doch in Herz, Kultur und der klangvollen Sprache Euskara bleibt es unzertrennlich vereint.
Für die Basken ist das eigene Heim, das etxea, das Zentrum der Welt. Rot-weiß leuchten die typischen Fachwerkhäuser in den saftig grünen Hügeln des Pyrenäenvorlandes. Wer hier die Wanderschuhe schnürt, kreuzt fast zwangsläufig die Pfade der Jakobspilger auf ihrem Weg nach Santiago de Compostela. Nur einen Steinwurf entfernt, im angrenzenden Département Hautes-Pyrénées von Okzitanien, liegt mit Lourdes zudem einer der bedeutendsten Wallfahrtsorte der Christenheit.
Genuss als Lebenseinstellung
Eine Reise durch die Nouvelle-Aquitaine wäre unvollständig ohne den Blick in die Kochtöpfe und Weinkeller. Bordeaux ist das schlagende Herz des globalen Weinhandels; und klangvolle Appellationen wie Médoc, Saint-Émilion oder Pomerol lassen sich hier auf geführten Touren oder eigene Faust entdecken und verkosten. Aus der Charente stammt der Cognac, das flüssige Gold, das in den Kellern rund um die gleichnamige Stadt reift und dort die Fassaden schwärzt.
Im Périgord und Limousin dominieren herzhafte Genüsse. Hier sind das zarte Fleisch der Limousin-Rinder, die schwarzen Trüffel und die unvergleichliche Foie gras daheim. Im Baskenland hingegen sorgt der aromatische Piment d’Espelette für die nötige Würze im Axoa, während die Austern aus dem Becken von Arcachon, von der Île de Ré oder von der Île d’Oléron direkt am Wasser am besten schmecken.
Es ist dieser gelungene Mix aus ozeanischer Frische, bäuerlicher Tradition und dem aristokratischen Erbe der großen Weingüter, der die Region Nouvelle-Aquitaine so fasziniertend vielfältig macht, das ein Leben nicht ausreicht, um all ihre Facetten zu entdecken. Bonnes découvertes !
