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Gironde
Die Gironde ist ein Gigant. Mit einer Fläche von 9.975 Quadratkilometern ist sie das größte Département Kontinentalfrankreichs und fast halb so groß wie das Bundesland Rheinland-Pfalz. Lediglich das Überseedépartement Französisch-Guyana in Südamerika übertrifft diese Dimensionen. Unter der Ordnungsnummer 33 erstreckt sich das Département südlich des Ästuars der Gironde, jener gewaltigen Flussmündung, die westlich von Bordeaux aus dem Zusammenfluss von Garonne und Dordogne entsteht.
Das schlagende Herz des Départements ist Bordeaux. Die alte Weinmetropole beeindruckt mit einem klassizistischen Stadtzentrum, das geschlossen zum UNESCO-Welterbe gehört. Als ville d’art et d’histoire ausgezeichnet, verbindet die Stadt historische Pracht mit moderner Lebensart. Alljährlich im Juni könnt ihr bei der Traversée de Bordeaux à la nage die Stadt im Wasser durchqueren – bei einer„historische“ Überquerung von etwa 1.700 Metern zwischen dem linken und rechten Ufer und einer Langstrecke von rund 3.800 Metern.Geschwommen wird bei Ebbe, damit die Strömung die ragondins (Wasserratten zwischen der Place de la Bourse und dem Pont de Pierre nicht abtreibt.
Wer dem Ruf des Ozeans folgen möchte, erreicht von hier aus für nur wenige Euro mit dem Bus die Atlantikküste. Die breiten Sandstrände der Côte d’Argent (Silberküste) mit ihren imposanten Wellen begeistern Sonnenanbeter und Surfer gleichermaßen. In Soulac-sur-Mer lässt sich der Glanz vergangener Zeiten an mehr als 500 prachtvollen Sommervillen aus Backstein ablesen. Doch die Idylle ist fragil: Die enorme Erosionskraft des Meeres zwang im Februar 2023 zum Abriss der Ferienwohnanlage Le Signal, die den vordringenden Wassermassen weichen musste.
Ein Besuchermagnet an der aquitanischen Ausgleichsküste ist die Dune du Pilat. Mit einer Höhe von 103 Metern ist sie die höchste Wanderdüne Europas und die einzige, die sich bis heute frei bewegen darf. Von ihrem Kamm aus bietet sich ein berauschender Blick: auf der einen Seite das tiefe Grün der schier endlosen Kiefernwälder, auf der anderen das Azurblau des Atlantiks. Hinter dem Dünengürtel verstecken sich idyllische Seen, weit und still.
Drei große Radrouten
Das Département Gironde ist fast durchgängig flach, was es ideal für entspanntes Radwandern macht. Drei große Routen durchqueren es.
Le Tour de Gironde à Vélo: Diese gigantische Schleife von rund 480 Kilometern ist die ultimative Art, das Département zu erkunden. Sie verbindet die Weinberge des Médoc mit der Bucht von Arcachon und führt durch die Pinienwälder der Landes zurück nach Bordeaux.
La Vélodyssée: Dieser Teil der EuroVelo 1 führt über 170 Kilometer direkt an der Atlantikküste entlang. Es geht von der Spitze des Médoc immer gen Süden, oft im Schatten der Kiefernwälder und stets mit dem Rauschen des Ozeans im Ohr.
Canal des Deux Mers à Vélo: Wer es absolut flach und wassernah mag, folgt dieser Route. Von Bordeaux aus geht es auf der ehemaligen Eisenbahntrasse Piste Roger Lapébie und alten Bahnhöfen als Einkehrmöglichkeiten) in Richtung des Canal latéral de la Garonne.
Austern und Reben
Das Becken von Arcachon gilt als die Kinderstube der Austern. Auf riesigen Tischen im flachen Wasser wachsen hier die begehrten Meeresfrüchte heran. Am authentischsten genießt ihr sie direkt am Ufer, etwa im Village des Pêcheurs am Cap Ferret oder in den bunt gestreiften Hütten der Austernfischer von Audenge.
Dazu passen perfekt die Weine des größten Weinbaugebietes der Welt, dem Bordelais. Besonders der Médoc und Saint-Émilion am rechten Ufer der Dordogne sind für erstklassigen Rotweine weltweit bekannt ist. Der Süßwein des Château d’Yquem gilt als edelster vin doux der Welt.
Neben den flüssigen Schätzen bietet die Gironde kulinarische Ikonen, die weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt sind. Unverzichtbar sind die Cannelés de Bordeaux – kleine, kugelglockenförmige Kuchen mit karamellisierter Kruste und einem weichen Herz, das nach Vanille und Rum duftet. Wer es herzhaft mag, probiert das Entrecôte à la bordelaise, das traditionell über Rebholz gegrillt und mit einer Sauce aus Rotwein, Schalotten und Mark serviert wird. La Gironde: welch ein Genuss!
