Eu: die kleine Königsstadt
Im Norden der Normandie versteckt sich im Tal der Bresle eine beschauliche Kleinstadt mit grandiosen Bauten, die Geschichte geschrieben haben. Alles begann mit einer Burg, die im 11. Jahrhundert als normannisches Bollwerk gegen die nahe Picardie errichtet wurde. Kaum fertiggestellt, schrieb die Burg Weltgeschichte.
Die Hochzeit des Wikingers
Im Jahr 1050 heiraten dort Wilhelm der Eroberer und Mathilde von Flandern. Wilhelm II. stammte aus einem Wikingergeschlecht und war ab 1035 Herzog der Normandie. 1066 eroberte er England, wurde in Westminster zum König gekrönt und regierte England bis 1087. Sein Sohn Heinrich I. führte die Regentschaft weiter. Im Jahr 1135 starb er an vergiftetem Neunauge.
Der älteste Sohn von Matilda, der Tochter Heinrichs I., übernahm 1150 das Herzogtum Normandie. Und beauftragte Laurence O’Toole als seinen kirchlichen Botschafter.
Das Grab von O’Toole
Doch auch O’Toole verstarb unter mysteriösen Umständen. Der Geistliche ruht seitdem in der Krypta der Collégiale Notre-Dame von Eu. Wie der einstige Erzbischof von Dublin haben auch die Grafen von Eu liegend dort ihre letzte Ruhestätte gefunden.
In der Stiftskirche ist auch die Reliquie des Heiligen Laurence O’Toole (Lorcán Ua Tuathail) ausgestellt. Die silberne Büste enthält den Schädel des Heiligen.
50 Jahre später verbrachte die französische Nationalheldin Jeanne d’Arc eine Nacht in Gefangenschaft in Eu, bevor sie nach Rouen überführt wurde.
Das Lieblingsschloss von Louis-Philippe
1475 ließ König Ludwig XI. die Burg von Eu schleifen. Auf den Grundmauern ließ genau 100 Jahre später Johannes von Burgund ein Landschloss errichten, das ausgebaut und erweitert wurde – und zum Lieblingsschloss von Louis-Philippe I. (1773 – 1850) aufstieg.
1843 und 1845 empfing der französische Bürgerkönig dort die britische Königin Victoria. Ab 1890 lebte die exilierte Thronerbin von Brasilien, Isabella von Braganza-d’Orléans, mit ihrem Mann Gaston d’Orléans, Graf von Eu, bis zu ihrem Tod im Schloss.
Turbulente Zeiten
Am 11. November 1902 bracht ein Feuer im Schloss aus. Es zerstörte einen Großteil des Zentralbaus und den gesamten Südflügel. Drei Jahre später ließen Gaston d’Orléans und dessen Sohn Pedro de Alcántara d’Orléans das Château d’Eu wieder aufbauen. Doch auch dann endete die turbulente Geschichte nicht.
Nach mehreren Besitzerwechseln übernahm schließlich die Stadt Eu den prunkvollen Backstein-Palais mit seiner 90 Meter langen Fassade und den Steinpilastern, die sie schmücken. Im Südflügel residiert seitdem das Rathaus, im Nordflügel das Schlossmuseum.
Bühne für Natur und Kultur
Ein Traum in Rot und Gold ist das Schlosstheater aus der Zeit von Louis-Philippe. Als Théâtre municipal du Château-scène conventionné unterhält es mit einem breit gefächerten Programm. Neben Schauspiel und Comedy gehören auch Konzerte, Kino und Ausstellungen zum Repertoire.
Der kleine Schlosspark ist eine idyllische Oase mit Wasserspielen und Statuen inmitten von blühenden Blumenbeeten. Im Sommer blühen Tausende Rosen im historischen Rosengarten.
Das berühmte Zitat
Direkt gegenüber vom Schloss erhebt sich die Stiftskirche Notre-Dame-et-Saint-Laurent. Der ursprünglich gotische Bau wurde im 15. und 16. Jahrhundert umfangreich umgebaut. Staunend soll der Architekt Viollet-le-Duc, der in den Jahren 1860-70 die Wände des Kirchenschiffs, die Seitenfassaden und die Strebepfeiler restaurierte, ausgerufen haben:
Ich habe Größeres gesehen, ich habe Höheres gesehen, aber ich habe nie etwas Schöneres gesehen.
Hinein geht es durch ein Hauptportal mit drei Türen. Die mittlere Tür schmückt ein schöner, von Marmorsäulen getragener Bogen.
Schnitzkunst in Holz und Stein
Hell und licht ist das Innere. Strahlend leuchtet an der Nordwand die Fensterrosette. Die Kanzel wie die Orgel prunken mit kunstvollen Holzschnitzereien. Gegenüber der Kanzlei tragen Karyatiden einen mit Volants verzierten Baldachin.
Der Kreuzweg
Die Wände schmückt ein Kreuzweg, der zu den Kapellen des Chores führt.
Nur wenig Schritte weiter ist ein Lichtschalter angebracht. Ein Klick, und der Weg erhellt sich. Stufen führen hinab.
Die Grablege der Grafen
Sie leiten hin zu einer großen Krypta aus dem 12. Jahrhundert. Liegende Marmorfiguren schmücken die Gräber der Familie Artois.
Die Kapelle der Jesuiten
1580 ließ Henri de Guise das Jesuitenkolleg von Eu errichten. Als der Graf acht Jahre später in Blois ermordet wurde, geriet der Bau ins Stocken. Seine Gattin Catherine de Clèves sorgte dafür, dass der Bau dennoch fertiggestellt wurde.
1613 ließ sie eine Kapelle hinzufügen. Sie war Ignatius von Loyola, dem Gründer der Jesuiten, gewidmet. Ihre Architektur kombiniert wunderschön Ziegel und Naturstein.
Heute säkularisiert, fungiert die Kapelle aus Ausstellungshalle: Kunst von heute zwischen zwei prächtigen Kenotaphen von Katharina von Kleve und ihres Gatten Henri de Guise.
Himmlische Aussichten
Auf einem Hügel am Stadtrand erhebt sich die neogotische Chapelle Saint-Laurent. Sie wurde im 19. Jahrhundert zu Ehren des heiligen Lawrence O’Toole aus Ziegeln und Naturstein erbaut.
Aus 80 Metern Höhe eröffnet sie herrliche Ausblicke auf die Städte Eu, Le Tréport und Mers-les-Bains und das Tal der Bresle bis zur Mündung. An den Ufern der Bresle werden 80 Prozent der französischen Parfümflaschen produziert. Wie dies einst und heute erfolgt(e), verrät das Musée du Verre.
Eu: meine Reisetipps
Schlemmen und genießen
Wochenmarkt
Freitags gastiert ein bunter Wochenmarkt auf der Place Guillaume le Conquérant.
Schlafen
Hôtel-Restaurant Maine
Im Belle-Époque-Speisesaal wird beste Fischküche serviert. In den Zimmern flirten Nostalgie und Zeitgeist.
• 20, Avenue de la gare, Tel. 02 35 86 16 64, www.facebook.com
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In der Nähe
Bois l’Abbé
Der große Buchenwald von Eu bedeckt auf 9.300 Hektar eine Hochebene zwischen den Tälern der Flüsse Bresle und Yères. Dort werden seit 1965 die Überreste der galloromanischen Siedlung Bois l’Abbé mit Tempel, Theater und Häusern freigelegt. Jeden Sommer gibt ein Archäologie-Camp die Gelegenheit, mit auszugraben.
• Service Municipal d’Archéologie, Tel. 02 33 50 23 24, archeo.eu@wanadoo.fr
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