„In der Innenstadt leben nur Zigeuner und Leute aus dem Maghreb!“ Seit vier Jahren kämpft der Bürgermeister von Béziers gegen den schlechten Ruf der Stadt, in der bis heute fast die Hälfte der Wohnungen leer steht und viele lieber zum Shopping ins Polygone fahren, statt die Geschäfte im Herzen der antiken Stadt aufzusuchen.
Schade, denn Bürgermeister Robert Ménard hat einiges bewirkt. Er hat die Allée Paul-Riquet aufgeräumt, verboten, das Wäsche zum Trocknen aus dem Fenster gehängt wird, eine Krippe im Rathaus eingerichtet und vor den Markthallen kostenloses Parken eingeführt, um Kauflustige von den Supermärkten am Stadtrand wieder in die City zu holen.
Andere „Erfolge“ sehen seine Kritiker als „Entgleisungen“, als rassistische Äußerungen in einer Stadt, deren soziales Gefüge Sprengstoff bringt. Und fast jeden Tag für Schlagzeilen in der nationalen Presse.
Umstritten, aber erfolgreich
Menard, parteilos und einst als Journalist aktiv engagiert bei Reporter ohne Grenzen, hat es sichtlich schwer, als Stadtchef die positiven Veränderungen von Béziers zu vermarkten. Neben neuen Wohngebieten wie dem Quartier de la Courondelle, dem Ausbau des Quartier de l’Hours mit einer 30 Millionen Euro teuren Cité Juridicaire, gehobener Hotellerie und neuen Wohnungen für 2000 Menschen sieht Menards Plan für Béziers auch drei touristische Projekte vor.
Für elf Millionen Euro wird der Hafen von Sérignan ausgebaut und von 350 auf 1.200 Liegeplätze vergrößert. Ebenfalls geplant ist der Ausbau des Weintourismus mit Degustationen bei den wiederbelebten Jeudi de Béziers.
Die verbesserte touristische wie verkehrliche Infrastruktur an der Schleusentreppe von Fonséranes wurde bereits zur Saison 2017 b vollendet. Die Écluse de Fonséranes gehört mit neun Kammern, die jährlich mit 450.000 Besuchern im Jahr anziehen, gehört zu den Touristenmagneten des Départements Hérault.
Béziers: die Top-Sehenswürdigkeiten
Wein, Wizen und Oliven: Seit der Römerzeit waren dies die Säulen des Wohlstands in Béziers, dessen Stadtsilhouette sich malerisch 70 m hoch über dem Orb erhebt. Die Stadt gab sich im Mittelalter sehr frei und tolerant – bis zum schlimmsten Tag in Béziers Geschichte: Am 22. Juli 1209 wurde ein Großteil der Bevölkerung von Kreuzrittern massakriert, die gegen die „Ketzerei der Katharer“ ankämpften.
Den Stadthügel von Béziers dominiert die nach dem Massaker rekonstruierte Cathédrale St-Nazaire (13. – 15. Jh.). Den schönsten Blick auf die Stadt, den Orb mit der Pont Vieux (14.-16. Jh.), die Weingärten in der Ebene bietet der im 14. Jh. angelegte Jardin des Êveques (14. Jh.).
Ein schönes Beispiel für die romanische Kunst des Mittelmeerraumes ist die Église St-Jacques (907), die ehemalige Abtei des Augustinerordens. Geschäftige Hauptstraße der Stadt ist die Platanen geschmückte Allée Paul-Riquet, wo während der Féria bis spät nachts gefeiert wird.
Im Süden endet die nach dem Erbauer des Canal du Midi benannte Prachtstraße am Plateau des Poètes, das die Gebrüder Bühler 1870 als englischen Landschaftspark anlegten – mit Skulpturen von Injalbert und mehr als 70 botanischen Raritäten.
Stierkämpfe und Opernabende wechseln sich von Arenen von Béziers ab, die 1897 eingeweiht wurden und heute zu den sieben wichtigsten Plätzen Frankreichs während der Feria Mitte August gehört – die ganze Stadt ist dann in Volksfeststimmung!
Spannende Museen
Das Musée des Beaux Arts residiert seit 1859 in zwei herrschaftlichen Stadtvillen. Das Hôtel Frabrégat (6, place de Revolution) präsentiert alte italienische, spanische und holländische Meister sowie eine Sammlung moderner Kunst, die dem Widerstandskämpfer Jean Moulin gehörte. Im Hôtel Fayet (Rue du Capus) sind vor allem Arbeiten des Bildhauers Jean-Antoine Injalbert zu sehen, der 1845 in Béziers geboren wurde.
In die Geschichte von Stadt und Region entführt das Musée du Biterrois. Es zeigt in der Caserne St-Jacques (1702) griechische Amphoren, Töpferwaren, Keramiken und den Trésor de Béziers, drei große, ziselierte Silberteller aus dem 1./2. Jahrhundert.
Eine beeindruckende Sammlung von Vögeln, Insekten, Mineralien und Fossilien besitzt das Musée d’Histoire Naturelle (Caserne St-Jacques). Einblicke in die Kultur des Stierkampfes gewährt die Union Taurine Biterroise in ihrer Espace Taurin.
Ihr interessiert euch für die okzitanische Sprache und Kultur? Dann besucht im Quartier Latin das Centre Inter-Régional de Développement de l’Òccitan. Seine Meditathek ist eine der wichtigsten Fundgruben für okzitanische Sprache und Kultur. Lebendig wird das Okzitanische bei den vielen Veranstaltungen des CIRDOC.
Meine Reisetipps: Béziers
Schlemmen
L’Octopus
Mitten im Herzen von Béziers verwöhnt euch Franck Radiu – berühmt wurde der innovative Koch durch die TV-Sendung Top Chef.
• 12, Rue Boïeldieu, Tel. 04 67 49 90 00, 34500 Béziers, http://octopus-beziers.fr
La Raffinerie
In einer ehemaligen Schwefelraffinerie am Canal du Midi könnt ihr drinnen oder draußen auf der Terrasse kreative Mittelmeerküche genießen. Oder in der Lounge im Industrie-Look beim Getränk chillen.
• 14, avenue Joseph-Lazare, Tel. 04 67 76 07 12 , www.restaurant-raffinerie-beziers.fr
Urgemütlich und trendy zugleich ist das Bistro Pas comme les autres von Romain Henry Niess, das seinem Namen vollends gerecht wird. Seine „cave a manger“, setzt nicht nur voll auf bio in Küche und Keller, sondern ist auch recht mutig bei der die Deko: Gespeist wird mit Einheimischem an einem Tresen, an dem als Deko Schweinsköpfe baumeln.
• 3, rue Porte Olivier/Place de la Madeleine, Tel. 04 67 48 53 05, www.pascommelesautres-beziers.com
L’Ambassade
Ein kulinarisches Kleinod findet ihr auch gleich direkt gegenüber vom Bahnhof von Béziers: L’Ambassade von Patrick Olry. Unglaublich köstlich: das Tunfischfilet mit Quinoa, gewürzt mit den Kräutern der Garrigue. Die Pastilla d’Agneau, eine zarte Milchlammschulter. Und mein Lieblingsfisch: Seeteufel. Miam!
• 22, bd. de Verdun, Tel. 04 67 76 06 24, www.restaurant-lambassade.com
Events
„Fête traditionelle de St-Aphrodise“ zu Ehren des Stadtpatrons (Apr.), „Balade de Riquet“-Laufevent am Kanal du Midi (Mai), Mittelalterfest „Les Caritats“ (Mai), Schleusenfest (Juni), okzitanisches Kulturfest „Festa d’Oc“ (Juli), Stierkampffest „Féria“ (Mitte Aug.), Stierkampftage (Okt.). Seit dem 16. Jahrhundert ist immer freitags Markttag.
In der Nähe
Das Oppidum von Ensérune, 8 km südwestl., wurde im 6. Jh. v. Chr. von Marseiller Griechen gegründet und wuchs unter den Galliern zu einer ansehnlichen Stadt, die vermutlich Hannibal im 3. Jh. n. Chr. zerstörte. Keramiken, Tongefäße, geschmiedete Gegenstände aus Eisen und Bronze zeigt das Museum.
Von der Hochfläche aus öffnet sich ein weiter Ausblick auf die Küste und den Canigou in den Pyrenäen. Richtung Béziers blickt ihr auf eine landschaftliche Besonderheit: den früheren Binnensee von Montady, 1247 von Mönchen trockengelegt – seine Felder bilden ein riesiges Kreisdiagramm.
Schlafen
Freundlich, hell und modern ist das Ambiente der 14 Zimmer im „Dichterhotel“ im Herzen der Stadt, gleich gegenüber vom romantischen Parc des Poètes. Nette Geste: Für Gäste gibt es Gratisräder!
• 80, allées Paul Riquet, Tel. 04 67 76 38 66, www.hoteldespoetes.net
Château de Lignan
Ein Idyll am Orb – 10 km nordwestlich von Béziers gelegen
• Place de l’Eglise, F – 34490 Lignan-sur-Orb, Tel. 04 67 37 91 47, www.chateaulignan.fr
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Der Reisebegleiter vor Ort: Ralf Nestmeyer, Languedoc-Roussillon*
Zwischen dem Delta der Camargue und den Gipfeln der Pyrenäen hat Ralf Nestmeyer nahezu jeden Strand gesehen, jeden Stadt besucht, jedes Wehrdorf besichtigt – im Languedoc etwas intensiver, im Roussillon fokussiert er auf bekannten Highlights.
Dennoch: Das gut 560 Seiten dicke Werk ist der beste Führer für Individualreisende, die diese Region entdecken möchten und des Französischen nicht mächtig sind. Wer möchte, kann den Band hier* direkt bestellen. In Ergänzung empfehle ich den Band von Petit Futé.
Michael Müller Verlag, 8. Auflage 2018, ISBN 978-3-89953-997-4, www.michael-mueller-verlag.de
Das ganze Land: MARCO POLO Frankreich*
Einfach aus dem Besten auswählen und Neues ausprobieren, ist das Motto der Marco Polo-Reiseführer. Den MARCO POLO Frankreich* habe ich gemeinsam mit Barbara Markert verfasst. Gleich zu Beginn geben wir unsere Insider-Tipps für Frankreich preis: vom größten Flohmarkt Europas in Lille bis zur Schwimmen in der Piscine Olympique in Montpellier.
Das Kapitel „Im Trend“ verrät, was es Neues zu erleben gibt im Hexagon: vom Skijöring in den Skigebieten bis zum Übernachten im Baumhaushotel. Alle Hintergrundinformationen zu Frankreich und seinen Menschen findet ihr unter Fakten, Menschen & News. Es folgen: Tipps für Bars und Boutiquen, Erlebnissen für Familien, Paare oder Alleinreisende. Wer mag, kann ihn hier* direkt bestellen.
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Mal wieder sieht man, was passiert, wenn man deinen Blog nicht vorher liest! Wir haben die Kathedrale und die Aussicht auf den Orb doch glatt verpasst, weil wir außen unten rum gegangen sind. Zudem nach dem Mittagessen, wo noch alles ruhte. Auffällig wie überall die unzähligen fantasievollen Kleinexistenzen, diese Bric à bracs, diese Unikattextilien, diese ganze Liebe zu einer eigenen Geschäftsidee. Das kenne ich nur aus Hamburg Ottensen, sonst hat das kein deutscher Ort, den ich kenne. Und wir erlebten eine sonnige Hochzeit vor dem Rathaus… Man sah noch Leerstände im Tal, ich finde die verwitterten Mauern ja schön, aber auch traurig. Oben rum hat die Standortpolitik bereits deutlich gewirkt!
Ihr müsst einfach noch einmal nach Béziers – und dann auch die Schleusentreppe von Fontséranes besichtigen!
Vielen Dank für Ihre immer wieder interessanten Beiträge. Da wir gerade in der Gegend sind, wo befindet sich denn der im Artikel erwähnte Hafen von Sérignan? Nähe Valras?
Hallo Jacqeueline,
der Hafen von Sérignan liegt an der Mündung des Orb. Er ist ein Sportboothafen und birgt heute 320 Liegeplätze. Nähere Infos finden Sie unter dem Link im Text bzw. hier: http://www.ports-agglobeziers.fr.
Viele Grüße, Hilke