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Somme

Amiens ist die Hauptstadt des Départements Somme in der Region Hauts-de-France im Norden Frankreichs, das im Norden an die Départements Pas-de-Calais und Nord grenzt, im Osten an das Département Aisne, im Süden an das Département Oise und im Westen an das Département Seine-Maritime sowie an den Ärmelkanal.

Es erstreckt sich über eine Fläche von etwa 6.170 Quadratkilometern und erhielt seinen Namen – wie viele andere französische Départements auch, von einem Fluss. Mit einer Länge von 245 Kilometern ist die Somme der längste Küstenfluss Frankreichs.

Sie entspringt in Fonsomme bei Saint-Quentin im Département Aisne in Nordfrankreich, durchfließt sanfte Hügel und Wälder, Weiden und weiten Sumpfgebiete und mündet in der schönsten Bucht der Picarde: der Baie de Somme.

Im Ersten Weltkrieg war das Département Somme eines der am heftigsten umkämpften Gebiete Frankreichs. Zwischen Juli und November 1916 fand hier die Schlacht an der Somme statt. Die Alliierten, hauptsächlich britische und französische Truppen, kämpften gegen die deutschen Streitkräfte entlang eines 50 Kilometer langen Frontabschnitts entlang des Flusses Somme.

Die Schlacht begann am 1. Juli 1916 mit einer massiven britischen Offensive, bei der Hunderttausende von Soldaten in einem verheerenden Artilleriefeuer gegen die deutschen Verteidigungsstellungen vorgingen. Trotz anfänglicher Erfolge und kleiner Geländegewinne wurden die Alliierten bald von starken deutschen Gegenangriffen und dem Einsatz moderner Verteidigungstechniken wie Maschinengewehren und Stacheldraht gestoppt.

Die Kämpfe zogen sich über mehrere Monate hin, wobei beide Seiten enorme Verluste erlitten. Die Schlacht an der Somme gilt als eine der blutigsten Schlachten der Geschichte, mit Hunderttausenden von Toten und Verwundeten auf beiden Seiten. Die britischen Truppen allein verloren an nur einem Tag, dem 1. Juli 1916, mehr als 57.000 Männer.

Die Schlacht an der Somme hatte auch weitreichende Auswirkungen auf die Strategie und den Verlauf des Ersten Weltkriegs. Obwohl die Alliierten letztendlich nicht die erhofften Durchbrüche erzielten, gelang es ihnen, die deutschen Streitkräfte stark zu binden und den Druck von anderen Fronten wie Verdun zu nehmen. Die Schlacht trug somit dazu bei, die deutsche Armee zu schwächen und den Kriegsverlauf zugunsten der Alliierten zu beeinflussen.

Heute sind entlang der Somme zahlreiche Gedenkstätten, Friedhöfe und Denkmäler zu Ehren der Gefallenen des Ersten Weltkriegs zu finden. Sie wollen nicht nur erinnern, sondern engagieren sich heute aktiv und mehr als je zuvor für den Frieden.