50 Kilometer südlich von Carcassonne sprudeln zwischen dem Pech Cardou und dem Pic (Pech) de Bugarach im Tal der Sals (auch: Salz) neun Quellen aus dem Untergrund.
Sie machten Rennes-les-Bains schon in der gallo-römischen Antike zum Badeort. Heute ist Rennes-les-Bains die einzige Thermalstation des Départements Aude.
Charmantes Mini-Kurbad
Das klingt nach großem Kurbetrieb, entpuppt sich aber als ein bezauberndes Städtchen mit gerade mal 225 Einwohnern. Unter ihnen sind vielen Briten, die in alten Häusern Ferienwohnungen, kleine Pensionen oder eine eigenes, privates Feriendomizil eingerichtet haben.
Kalt oder warm?
Vier kalte und fünf warme Quellen sprudeln hier aus dem Untergrund. Und das Schönste daran: Viele könnt ihr das ganze Jahr hindurch rund um die Uhr genießen.
Denn sie sprudeln mitten in der Natur und sind frei zugänglich, auch, wenn die Thermen mit ihren Außenbecken zum 27. Oktober ihre Winterpause beginnen und erst am 23. April wieder zur neuen Saison öffnen.
Die vier kalten Quellen
• La Madeleine
• Le Circle
• La Fontaine des Armours
Die fünf warmen Quellen
• Les Bains Doux (37 °C)
• Gieules (38 °C)
• Marie (39 °C)
• Les Bains de la Reine (40 °C)
• Les Bains Forts (47 C°)
La Sals: Salz im Fluss
Haltet auch einmal euren Finger in die Sals. Ihr Name verrät sich schon: Die Sals ist ein salziger Fluss! Ihr Salzgehalt variiert je nach Jahreszeit und Niederschlag. Er kann bis zu 60 g/l Natriumchlorid betragen, und ist damit doppelt so hoch wie im Wasser des Mittelmeeres!
Ihre Quelle findet ihr ein wenig östlich von Sougraigne auf der Domaine de l’Eau Salée rund neun Kilometer entfernt. Zwischen Kieseln, die eine Herzform bildet, sprudelt sie hervor, hüpft über Stein und Kaskaden, erreicht Rennes-les-Bains und mündet bei Couiza in die Aude.
Das Bad der Königinnen
Berühmt wurde besonders das Königinnenbad. Die Badekur in den Bains de la Reine hat im 14. Jahrhundert die an Lepra erkrankte Königin Blanka von Kastilien, Nichte des französischen Königs Philippe IV, geheilt, behauptet die Überlieferung.
Zu den Therapie-Zentren des Kurbades gehörte auch das Römische Bad. Im November 1992 wurde es – wie viele andere Gebäude des Ortes – von einem verheerenden Hochwasser fortgerissen.
Die Gemeinde entschied sich für den Wiederaufbau. Auch, um den Kurbetrieb in Rennes, des letzten Badeortes des Departements, zu sichern.
Auferstanden aus Ruinen
Das Gebäude war direkt am Ufer der Sals über einer eisenhaltigen Heißwasserquelle errichtet worden. Die Compagnie du Bas-Rhône Languedoc-Roussillon (BRL) schafft es, die Fundamente zu erhalten.
Auf den alten Mauern baute sie das Restaurant, die Küche, die Terrasse, das Schwimmbad und die neun Gästezimmer des früheren Betriebs neu auf.
1996 waren die Arbeiten abgeschlossen. 990.919 Euro kostete der Wiederaufbau. 45.735 Euro steuerte die EU bei.
Als Hostellerie de Rennes-les-Bains ist das einstige Römische Bad heute das Schmuckstück des Kurorts am Ufer der Sals.
Savoir-vivre unter Platanen
Das Leben des kleinen Kurortes spielt sich jedoch auf einem kleinen Platanenplatz ab, den zwei Terrassencafés dominieren. Chez Will gehört einem Briten.
Einheimische, Aussteiger, Althippies und Alternative zieht es gegenüber zu Maud ins À l’Or Loge Kfé, dessen Wände Esoterikmotive und indisch angehauchte Kunst schmücken. Ihre moules frites indes sind urfranzösisch und äußerst lecker dort!
Mythische Verbindungen
Place des 2 Rennes nennt sich der Platz. Und verweist damit auf die Tatsache, das Rennes-le-Bains der Nachbarort von Rennes-le-Château ist. Eine kleine Straße verbindet die beiden Ortschaften über den dazwischen liegenden Berg.
Beide Orte verbindet der Hang zur Mystik. In Rennes-le-Château soll der damalige Pfarrer Bérenger Saunière vor mehr als 100 Jahren angeblich den Heiligen Gral gefunden habeen.
In Rennes-les-Bains wirkte der Pfarrer Henri Boudet (1872–1914). In seinem Buch La vraie langue celtique (1891) beschreibt der katholische Kirchenmann zwei keltische Steinkreise bei Rennes-les-Bains, von denen ihr Teile noch heute besichtigen könnt.
Legendärer UFO-Gipfel
Dort der Gral, hier die Kelten. Und das bei zwei Orten, die im Schatten des Pech de Bugarach stehen, auf dem Fans schon UFOs gespottet haben.
Mit diesem Mix lockt auch Rennes-les-Bains Aussteiger, Anhänger der New-Age-Bewegung, Esoterik-Fans und Alternative an.
Nicht wenige haben in den Wäldern ringsum ihre Zelte oder Wohnmobile abgestellt und lassen sich unter einem Thermalstrahl, der unter der Départementstraße warm aus dem Fels sprudelt, den Rücken massieren. Und genießen den indischen Stirnguss mitten im Herzland der Corbières.
Rennes-les-Bains: meine Reise-Infos
Schlemmen & genießen
Das Angebot ist sehr übersichtlich. Wer nicht in der Hostellerie auf der Terrasse mit Blick auf die Sals Meeresfrüchte, französische Fleischklassiker, vielseitige Salate oder Pizza genießt, hat auf der Place des 2 Rennes die Wahl zwischen zwei einfachen Freiluftlokalen.
Standard bei beiden ist die Kombination Fleisch, Salat, Fritten – mal als Steak, mal als Spieß. Grundsolide und sättigend. Dazu ein Bier oder ein pichet mit Wein – typisch französische Lebensart. Im Sommer treffen sich hier die Motorradfahrer, die dann durch die Corbières kurven.
Hier könnt ihr schlafen*
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