Die Ardennen sind ein waldreiches Mittelgebirge und Hügelland. Dichte Buchen- und Nadelwälder bedecken seine bis zu 500 m hohen Erhebungen, die die Flüsse Maas und Semois durchschneiden.
Das Zentrum der Ardennen bildet die Doppelstadt Charleville-Mézières an der Meuse (Maas). Nördlich davon windet sich die Maas durch zum Teil tiefe Schluchten.
Überall in den Ardennen findet ihr Zeugnisse kriegerische Zeiten. Besonders eindrucksvoll ist die alte befestigte Stadt Sedan. Im Deutsch-Französischen Krieg kapitulierte dort Marschall Mac-Mahon 1870. Dadurch geriet Kaiser Napoléon III in Gefangenschaft.
Colombey-les-deux-Églises war für Charles de Gaulle sein persönlicher Rückzugsort. Dort fand er Frieden, dort verstarb er – und dort wird er erinnert: in einer Maison des Illustres und einem Mémorial.
In den Ardennen führt die 140 km lange Route des Fortifications durch ein Freilichtmuseum der Militärarchitektur. Eine Perle: Rocroi.
Hoch über einer Schleife der Maas (frz. Meuse) erzählt das Felschaos von Monthermé von den Legenden der Ardennen und zeigt die versteinerten vier Söhne des Haimon.
Im Nordosten von Frankreich, nahe der Grenze zu Belgien, liegt Charleville-Mézières in der Großregion Grand Est. Berühmt ist es nicht nur für sein Internationales Marionettenfestival, sondern auch seine gute Stube, die ganz besondere Place Ducale. Voilà ein kleiner Verführer für einen Ausflug in die Stadt an der Maas.