Briefe aus Saint-Paul

Als Deutsche, die bei Fahrschulabenden und Familientreffen mit Skat und Doppelkopf aufgewachsen ist, dachte ich, in der Welt der Kartenspiele gäbe es für mich keine großen Überraschungen mehr. Bis zu jenem Abend in meiner zweiten Heimat Saint-Paul-de-Fenouillet, als meine französischen Freunde feierlich eine Stoffmatte über den Tisch ausrollten.
‚Was wird das?‘, fragte ich noch ahnungslos. ‚Wir spielen Belote‘, antworteten sie, als wäre das so selbstverständlich wie das Baguette zum Abendessen.

In Frankreich wird nicht nur Wein verkostet und Baguette gebrochen – hier wird auch Rechtschreibung zur Leidenschaft. Ob nationale Wettbewerbe, TV-Übertragungen oder Diktate auf den Champs-Élysées: Die Franzosen lieben es, ihre Sprache bis ins kleinste Komma zu zelebrieren. Warum? Weil jedes fehlerfreie Wort nicht nur Bildung, sondern auch nationale Identität bedeutet. Und weil die französische Orthographie so komplex ist, dass sie fast schon als Extremsport durchgeht.

Le pot amical : Es gibt Momente in Frankreich, die mich immer wieder aufs Neue verblüffen. Einer davon ist dieses harmlos klingende Ritual, das jedoch tiefer in die französische Seele blicken lässt als jede Geschichtsstunde. Alles beginnt ganz unschuldig. Eine Einladung flattert ins Haus: Der Bürgermeister lädt ein, der Verein feiert oder Kollegen nehmen Abschied….

Türschlösser in Frankreich sind oft überraschend anders. Dorf sorgen oftmals völlig andere Techniken dafür, dass sich Türen verriegeln: hochgezogen Griffe, Abschließen gegen den Uhrzeigersinn und viele mehr.Traditionsreiche Hersteller wie Ferco und Bricard prägen die französische Schlosskultur. Alte Häuser überraschen mit scheinbar antiken Schlössern, die sich als hochmoderne Sicherheitssysteme entpuppen. Französische Türschlösser erzählen Geschichten von Handwerkskunst und technischen Raffinessen.

Les crottes? Mon Dieu, quel horreur ! Die Franzosen lieben ihre Hunde – aber bei den Hinterlassenschaften endet die Amour. Les crottes sind jene berühmten Häufchen, die Hunde ungefragt auf dem Trottoir hinterlassen. In meinem Dorf hoffen nicht wenige, dass der Regen sie einfach wegspült. Andere schützten sich vor den crottes mit ungewöhnlichen Methoden. In…

In Frankreich ist der Weihnachtsbaum der Star der Vorweihnachtszeit. Während die Tradition aus dem Elsass stammt, verbreitete sie sich durch Königin Marie Leszczyńska bis nach Versailles. Im Morvan werden jährlich mehr als eine Million Tannenbäume geerntet – darunter die prestigeträchtige Tanne für den Élysée-Palast. Traditioneller Schmuck aus Naturmaterialien wird heute oft von glitzernden Lichterketten ergänzt, während der französische Klassiker „Mon beau sapin“ die festliche Stimmung begleitet.

Die Klingel drücken, die Treppen hochsteigen und dann bonjour sagen? Wenn dies so einfach wäre in Frankreich! Es war ein typischer Montagmorgen in Paris. Die Sonne kämpfte sich durch die Wolken, als ich vor einem schmucklosen Mehrfamilienhaus im 13. Arrondissement stand. Der Termin war ausgemacht, die Uhrzeit festgelegt – doch nun starrte ich ratlos auf…

Kennt ihr die Auberge espagnole? Nein, nicht den Kultfilm. Sondern die typisch französische Art zu feiern. Voilà eine kleine Landeskunde, die perfekt zur Sommerzeit passt!

Alle 15 Minuten geschieht es. Morgens, mittags, abends, nachts, rund um die Uhr, 24/7 an 365 Tagen im Jahr. Ding-dong mit 90 bis 120 Dezibel. Nicht mehr am langen Seil per Hand, sondern per Computerprogramm, so lässt die katholische Kirche zentral gesteuert die Glocken läuten. Im Viertelstundentakt ordnen sie die Zeit und den Rhythmus des…

Kaum größer als meine Hand war die junge Katze. Ein kleines Bündel Fell, ausgehungert bis auf die Rippen. So kam sie im Jahr 2014 auf die Terrasse. Wir hatten damals einen Haustausch mit einem US-amerikanischen Ehepaar gemacht. Sie hatten in Saint-Paul-de-Fenouillet mitten im alten Stadtkern ein kleines, fast 300 Jahre altes Haus erworben, um nach…

Einen Kreisel! Nun haben auch wir einen solchen erhalten. Bekrönt mit einer alten Weinpresse, signalisiert er an der Départementstraße D 117 den Ortseingang von Saint-Paul-de-Fenouillet. Und zwingt, drastisch den Fuß vom Gas zu nehmen. Das ist gewollt – und sorgt dafür, dass immerhin jeder Neunte das Tempo-30-Limit beim Passieren des Ortes auf den ersten Metern…

Propriété privé (Privat-Eigentum): Inmitten der Wildnis hängt am Col de Jau, einem Bergpass im südfranzösischen Département Aude, dieses Schild plötzlich im Bergwald und stoppt den Wanderer. Groupama, wie sich die französische Versicherungsgsgruppe Groupe des Assurances Mutuelles Agricoles kurz nennt, besitzt mit der Domaine de Cobaze seit dem Jahr 1992 rund 1.900 Hektar Land auf dem…

Le mur – die Mauer. Sie ist der Inbegriff Frankreichs. Und wurde nahezu überall im Land in den letzten Jahren erhöht. Sie ist das Bollwerk nach außen und schützt das Eigene, das Intime. Denn draußen ist potenziell jeder ein Feind. Der Nachbar wie der Staat. Und so wurde nicht nur während der Pandemie in meinem…