Es war ungefähr Mittag, als wir in Narbonne ankamen. Die Sonne vergoldete die ganze Landschaft, die Kathedrale hob sich vom azurblauen Himmel ab, ich hatte nicht gewusst, wie schön ein Horizont sein kann.
So eindrucksvoll, wie Gustave Flaubert im Jahr 1840 Narbonne erlebte, zeigt sich die einstige Hauptstadt des römischen Galliens, Residenz der Westgotenkönige und Hauptstadt der Septimanie, bis heute. Trotz aller kriegerischen Wirren ist die Stadtkrone aus dem Mittelalter unverändert erhalten.
Römisches Erbe hautnah
Narbonnes Wurzeln reichen jedoch viel weiter zurück – bis in die frühe Römerzeit. Viele Zeugnisse der Römer findet ihr mitten im Herzen der alten Stadt.
Zum Beispiel auf dem Rathausplatz. Bei dessen Neugestaltung entdeckten Steinmetze 1997 unter dem Pflaster große Quader mit tiefen Wagenspuren – ein perfekt erhaltenes Teilstück der Via Domitia.
Die erste Römerstraße in Gallien, die zeitgleich mit der Colonia Narbo Martius um 118 v. Christus errichtet wurde, verband das italienische Stammland mit den römischen Kolonien auf der iberischen Halbinsel.
In Narbonne, der Hauptstadt der neuen Kolonie, kreuzte sich der antike Handelsweg mit der Via Aquitania, die vorbei an Carcassonne und Toulouse nach Bordeaux an den Atlantik führte. Die Haupteinkaufsstraße Rue Cabirol folgt bis heute dem Verlauf der antiken Handelsachse.
„Hübsch liegt Narbonne an einem Kanal unter Bäumen“. Walter Koeppen, 1960
Einzige Kaufmannsbrücke Südfrankreichs
Ebenfalls bis in römische Zeit zurück reichen die Wurzeln der Häuserbrücke Pont des Marchands, die mit einer Ladenzeile den Canal de la Robine überspannt. Früher floss die Aude hindurch – und umfasste die Brücke sieben Brückenpfeiler.
Doch im 14. Jahrhundert wechselte der Fluss seinen Lauf. Fortan übernahm der Canal de la Robine den Frachtverkehr. Heute ist er ein beliebtes Revier der Hausbootfahrer – und die Passage unter dem Pont des Marchands ein Spektakel, das Spaziergänger am Kai fasziniert.
Die antike Stadt florierte und baute für ihre Händler im 1. Jahrhundert vor Christus ein Horreum. Das unterirdische Wein- und Warenlager war das ganze Jahr hindurch kühl und trocken. Lastenaufzüge verbanden das Horreum mit dem Forum, heute die Place Bistan.
Von Muselmanen zerstört
Nach dem Zusammenbruch des römischen Reiches kamen die Westgoten – und mit ihnen unruhige Zeiten. 719 wurde Narbonne als erste Stadt des Frankenreichs islamisch. 40 Jahre lang hielten sie die Mauren im Griff, ehe Pippin sie zurückschlagen konnte. Die Rache folgte umgehend. 793 wurde Narbonne von Hischam I, Herrscher über Andalusien, fast komplett zerstört.
Das Ende der Katharer
Im Hochmittelalter hatte die größte christliche Glaubensbewegung des Südens auch in Narbonne Fuß gefasst. Wie Béziers war auch Narbonne eine Hochburg der Katharer und gehörte zum Machtbereich der Grafen von Toulouse.
Nachdem die Katharer in den Albigenserkriegen (1209–1229) verfolgt und ausgerottet worden waren, wurde das Languedoc eingegliedert ins französische Königreich, und die katholische Kirche manifestierte ihren Sieg über die Ketzer mit grandioser Architektur.
Ab 1272 erbaute sie ein imposantes klerikales Trio mit sakralen, profanen und militärischen Bauten aus fünf Jahrhunderten. Das einzigartige monumentale Ensemble war zugleich Residenz und Festung, ähnlich wie der Papstpalast in Avignon.
Es besteht aus der unvollendeten Cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur (1272 – 1332), dem gotischen Kreuzgang des einstigen Kloster und dem erzbischöflichen Palast. Jener bestand aus dem Palais Vieux (12. Jh.), dem Palais Neuf (17. Jh.) und dem Donjon Gilles-Aycelin (12. Jh.).
Die Passage de l’Ancre, deren Name an die von den Erzbischöfen an der Küste erhobenen Zölle erinnert, diente als Verbindungsweg zwischen den beiden Palästen, der Kathedrale und dem Kreuzgang.
Imposantes Trio
Heute birgt die Trutzburg des Glaubens an der Place de l’Hôtel de Ville in einem Teil die Stadtverwaltung. Im anderen Teil zeigt das Palais-Musée des Archevêques antike, mittelalterliche und moderne Sammlungen. Zu sehen sind unter anderem Fayencen aus Narbonne, Montpellier und Marseille sowie Wandteppiche aus Beauvais.
Im Donjon Gilles Aycelin, einem 42 Meter hohen Bergfried aus dem 13. Jahrhundert, führen 162 Stufen hinauf zur einer Aussichtsplattform. Sie eröffnet fantastische Ausblicke auf die Stadt und den von Platanen gesäumten Canal de la Robine, der die Stadt mit dem Canal du Midi und dem Mittelmeer bei Port-la-Nouvelle verbindet.
Das Musée archéologique, das sich viele Jahrzehnte im Palais Vieux befand, ist mit Frankreichs größter Sammlung römischer Malereien ebenso ins Museum Narbo Via umgezogen wie das Musée Lapidaire mit seiner einzigartigen Sammlung von gravierten und skulptierten Steinen von der Römerzeit bis zur Renaissance.
Am Ufer des Canal de la Robine bildet es die gesamte Vielfalt des städtischen Lebens in der Antike ab. Skulpturen, Mosaiken, Wandbilder, Vasen und Keramiken, Alltagsgegenstände, Handwerksgeräte und Gegenstände, die im Handel Verwendung fanden, sind dort so anschaulich präsentiert, dass die Antike wieder lebendig wird.
Der Freizeit-Kanal
Heute ist der Kanal fest in der Hand der Freizeitkapitäne. Dicht an dicht sind moderne Hausboote und alte péniche-Lastkähne am Kai vertäut. Eine Promenade für Radfahrer und Fußgänger folgt dem Kanal vom Museum hin zum Quai Mirabeau.
Dort könnt ihr Elektroboote mieten und auf diesem Wasserweg auf eigene Faust unterwegs sein. Oder steigt an Bord eines Ausflugsschiffes und lasst euch schippern!
Direkt am Kanal können Freizeitskipper ihr Schiff vertäuen, um der wohl schönsten Markthalle der französischen Provinz einen Besuch abzustatten: den Halles de Narbonne. 1901 entwarf sie Victor Baltard nach Pariser Vorbild.
Schlemmertempel des Südens
Kuttelberge, Wurstgirlanden, Olivenstollen, Marzipankuchen, Käse, Wein und Katertropfen: Bereits 1994 gab es für dieses Schlemmerland mediterraner Köstlichkeiten den Panonceau d’Or, die Goldmedaille.
Unter den Händlern befindet sich auch die alteingesessene Fromagerie Gandolf. Ihre schier unglaubliche Auswahl an Käse macht die Qual der Wahl schwer. Wie schön, dass Inhaber Alain Sigaud gerne einmal ein Probierstückchen abschneidet.
Die Seele der Poeten
Gegenüber der Kathedarale duckt sich die Chapelle des Pénitents Bleus. Heute dient sie als Ausstellungsraum. Gezeigt wird aktuelle Kunst von heute. Im Sommer 2021 war Serge Griggio dort mit D’Un trait zu sehen. Der Okzitanier ist Autodiadakt, doch seine Bilder, Skulpturen und Gravuren sind wahre Kunst. In Kursen vermittelt er Grundkenntnis und Kniffe der Kreation.
Auf der benachbarten goldgelben Fassaden ist in schwarzen Lettern ein Liedtext verewigt.
Longtemps, longtemps, longtemps après que les poètes ont disparu, leurs chansons courent encore dans les rues…
Noch lange, lange, lange Zeit, nachdem die Dichter gegangen sind, erklingen ihre Lieder in den Straßen.
L’Âme des poètes heißt dieser Titel des Chansons, mit dem seine Heimatstadt dem berühmtesten Sänger der Stadt auf der Wand ein Denkmal gesetzt hat: Charles Trenet (1913 – 2001).
Sein bekanntestes Werk, „La Mer“, soll der fou chantant 1943 binnen 20 Minuten auf der Zugfahrt von Carcassonne nach Narbonne komponiert haben.
Narbonne: meine Reisetipps
Stressfrei unterwegs
Nicht nur Geld, sondern auch Zeit und Nerven spart ihr, wenn ihr euer Fahrzeug auf den kostenlosen Parkplätzen Victor Hugo oder Théâtre abstellt und dort den Gratis-Shuttle Citadine nutzt, der Mo.-Sa. von 7.40-19.20 Uhr im Zehn-Minuten-Takt neun Stationen in der Innenstadt anfährt.
Schlemmen
Sterneküche kann auch günstig sein, beweist Lionel Giraud mit Kreationen aus dem Midi im La Table Saint-Crescent.
• 68, Avenue Général Leclerc, Tel. 04 68 41 37 37, www.la-table-saint-crescent.com
Marktküche mit frischem Fisch und Meeresfrüchte serviert die Brasserie L’Estagnol.
• 5, bis Cours Mirabeau, Tel. 04 68 65 09 27, https://lestagnol.eatbu.com
Mit 110 Sorten besitzt Les Grands Buffets die größte Käseauswahl der Welt. Habt ihr da noch Hunger auf andere Speisen?
• Rond Point de la Liberté, Tel. 04 68 42 20 01, www.lesgrandsbuffets.com
Der Extratipp: Chez Bebelle
Das Grill-Restaurant der Markthalle von Narbonne. Das Essen fliegt den Köchen quasi zu – denn der Chef bestellt über Megaphon bei den nebenan liegenden Metzgereien das frische Fleisch für seine aktuellen Bestellungen. Gut eingepackt, wird es über die Köpfe der Marktbesucher und Essengäste in die Hand des Chefs und von da weiter auf den Grill, anzuschjauen auf diesem Video ab 1:10: https://youtu.be/E1LETTkHhCY.
• Halles de Narbonne, 1 Bd Dr Ferroul, 11100 Narbonne, Tel. 06 85 40 09 01, www.chez-bebelle.fr/narbonne
Aktuelle Kunst
Elke Trittel
”Ich bin ein Mixed-Media-Künstler, der sehr strukturierte Kunst schafft und alle Arten von Materialien verwendet“, sagt Elke Trittel, die vor Vitalität und Kreativität nur so strotzt. Das könnt ihr auch auf den farbenfrohen Werken der gebürtigen Wolfsburgerin sehen, die in Göttingen studiert und heute Narbonne zur Wahlheimat erkoren hat.
Schlafen
La Résidence*
Stuck und Stilmöbel prägen La Résidence, in der schon Jean Marais, Louis de Funès und Michel Serrault nächtigten.
• 6, rue 1er Mai, Tel. 04 68 32 19 41, www.hotelresidence.fr
Hôtel de France*
In Fußnähe zur Markthalle bietet das Hôtel de France hinter seiner Belle-Epoque-Fassade 15 ruhige Zimmer.
• 6, rue Rossini, Tel. 04 68 32 09 75, www.hotelnarbonne.com
Domaine de Saint-Jean
Inmitten von Reben haben Martine und Didier Delbourg vier edlen Nichtraucher-Gästezimmer auf ihrem Weingut Domaine de Saint-Jean eingerichtet.
• Route Quillanet, Bizanet (12 km südwestl.), Tel. 04 68 45 17 31, www.domaine-de-saint-jean.com
Noch mehr Betten*
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Im Blog
Im Buch
MARCO POLO Languedoc-Roussillon/Cevennen*
Diesen Titel habe ich nach Axel Patitz und Peter Bausch inzwischen seit sechs Ausgaben umfangreich erweitert und aktualisiert.
Strandvergnügen und Kultur, quirlige Städte und wildromantische Landschaften: Von den Cevennen über das Languedoc bis hin zum Roussillon findet ihr dort Highlights und Kleinode, Tipps für Entdecken und Sparfüchse – und Adressen, die ich neu entdeckt und getestet haben. Denn dieser Landstrich ist seit 2014 meine zweite Heimat.
Wandert rund um den Mont Lozére, radelt durch die Petite Camargue, schippert im Hausboot auf dem Canal du Midi, taucht mit der Zahnradbahn in die faszinierende Tropfsteinwelt der Cevennen ein oder entdeckt die Côte Vermeille bei einer Schnorchelwanderung. Wer mag, kann ihn hier* direkt bestellen.
Der Reisebegleiter vor Ort: Ralf Nestmeyer, Languedoc-Roussillon*
Zwischen dem Delta der Camargue und den Gipfeln der Pyrenäen hat Ralf Nestmeyer nahezu jeden Strand gesehen, jede Stadt besucht, jedes Wehrdorf besichtigt – im Languedoc etwas intensiver, im Roussillon fokussiert er auf bekannten Highlights. Inzwischen ist der wohl beste Führer für diese wunderschöne Ecke Frankreichs 2021 in 9. Auflage erschienen.
Das 588 Seiten dicke Werk ist der beste Begleiter für Individualreisende, die diese Region entdecken möchten und des Französischen nicht mächtig sind. Wer möchte, kann den Band hier* direkt bestellen.
Okzitanien: 50 Tipps abseits der ausgetretenen Pfade*
Okzitanien ist die Quintessenz des Südens Frankreichs. Es beginnt in den Höhen der Cevennen, endet im Süden am Mittelmeer – und präsentiert sich zwischen Rhône und Adour als eine Region, die selbstbewusst ihre Kultur, Sprache und Küche pflegt.
Katharerburgen erzählen vom Kampf gegen Kirche und Krone, eine gelbe Pflanze vom blauen Wunder, das Okzitanien im Mittelalter reich machte. Acht Welterbestätten birgt die zweitgrößte Region Frankreichs, 40 grands sites – und unzählige Highlights, die abseits liegen. 50 dieser Juwelen enthält dieser Band. Abseits in Okzitanien: Bienvenue im Paradies für Entdecker! Hier* gibt es euren Begleiter.
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Ende Oktober kann es auch noch sehr schön sein. Wir kommen mit der Bahn über Paris und Bordeaux, sehr zu empfehlen, und reisen so weiter bis Barcelona. Von da aus fliegen wir nach Hamburg zurück. Ich dachte zuerst, Wolkenwetter, das könnte langweilig werden, denn außer Palast-Kathedrale und Römermuseen gibts nichts richtig Außergewöhnliches, aber kaum scheint die Sonne, entdeckt man die superfranzösische Normalität als ganz großen Gewinn. Da könnten einem Rocamadour oder Riquevir gestohlen bleiben. Der Blick vom Donjon-Turm ist unvergesslich. Danke Dir für die schönen Bilder und Tipps, ohne Dich wären wir nicht hier. Morgen wieder Sonnenschein!
Merci, lieber Reiner, das freut mich für euch!! Herzliche Grüße! Hilke
Hallo Hilke, Deine super Tipps und mitreissenden Beiträge haben uns vorm Flauten-Blues bewahrt! Der Tramontana hat uns im Stich gelassen dieses Jahr und so musste viel Erstzprogramm für uns Windsurferinnen her. Narbonne hat uns richtig gut gefallen, da waren wir nicht zum letzten mal. Nach unserer Wanderung vom „Geisterdorf“ Perillos an der Wetterstation vorbei zur Höhle dort hat Dein Beitrag zu Opoul Perillos jede Menge Fragen beantwortet. Deine Fotos sind absolut spitze und alle Deine Beiträge wecken unsere Neugier. Wir kommen uns etwas doof vor, weil wir seit einigen Jahren immer drei Wochen in Leucate zum Windsurfen sind und dazu neigen aus Mangel an Abenteuerlust oder aus Trägheit, bei Flaute immer die gleichen Wanderungen zu machen. Die waren zwar alle immer auch beim dritten Mal abwandern schön, aber Dank Deines Blogs kommen nun mehr Abwechslung und gute deutschspachige Informationen in unser Urlaubsleben. Der Wandertip Eremitage Notre Dame de Pene war auch super, nur dass wir uns nicht an die Beschreibung der Wanderung gehalten haben und der Abstieg vom Roc Redoun sehr, sehr abenteuerlich ausfiel. Extrem steil, extrem rutschig… Merke: Besser schön machen, was die nette Bloggerin sagt, dann wird es immer gut. Morgen gibt es mal Wind, da geht es endlich aufs Brett! Dein Blog wird uns aber in Zukunft sicher noch viele Flauten versüßen. DANKE!
Liebe Susanna, das freut mich doch sehr! Viele schöne Entdeckungen wünsche ich euch dann dort noch! Herzliche Grüße! Hilke
Hallo Hilke, toller Bericht über eine tolle Stadt! Dank sinkender Inzidenzen haben wir heute am Kanal unser erstes Päuschen bei Tapas und Rose eingenommen. Ein Traum! Die Nähe zum Meer und die gute Anbindung an die Autobahn macht Urlaub hier mit Besuchen in Beziers, Perpignan, Carcasonne und dem weinfreudigen Hinterland zu einem echten Erlebnis. Narbonne Plage ist gut, ein paar Kilometer südlich kann man am Leucate Plage auch etwas ruhiger die Sonne genießen. Alles Gute weiterhin, ich beneide dich um deine Wahlheimat!
Hallo Thomas, danke! Carcassonne und Leucate sind auch schon im Blog, Perpignan und Béziers auch. Narbonne-plage kenne ich bislang nur im Winter… es gibt so viel zu entdecken hier! Viele Grüße, Hilke
Mittelgebirge hatte ich bis jetzt fast mein ganzes Leben lang im Sauerland.
Wenn ich noch mal umziehe, dann muss es Meer sein. 🙂
Hallo Michael, zu Narbonne gehört Narbonne-Plage. Ein Radweg führt dorthin :-). Herzliche Grüße, Hilke
Ich war dieses Jahr zum ersten Mal in Narbonne. Fast könnte man von Liebe auf den ersten Blick reden. Natürlich – Traumwetter. Super gegessen am Kanal. Sogar einen schattigen citynahen Parkplatz ergattert. Und erst die Kathedrale: einfach unglaublich. Wieviel es da zu bestaunen gibt. Wir waren nur 4 Stunden in Narbonne. Eindeutig zu kurz. Aber lang genug, um zu wissen: da wollen wir nochmals hin.
Überhaupt, die ganze Region dort. Das Wetter. Traumhaft. 10 Tage waren wir in der Nähe von Carcassonne.. Ein Haus gemietet. Täglich ein Sonnenuntergang mit WOW-Effekt. Heim – wieso? Keine Lust die Gegend zu verlassen!!! Hier ein Altersruhesitz…hach. Kurz mal nachrechnen…so lange noch. Naja. Kein Problem: die 10 Jahre..oder so… da kann man ja öfter hinfahren und sich erst mal in Ruhe umschauen. 🙂
Nur eines viel mir auf: also die Küche im Perigord (waren wir in Urlaubswoche 1 – auch Wiederholungstäter – wegen Kultur und Essen), da kocht man raffinierter. Das fehlte uns ab und an. Aber kein Problem: die Markthalle in Narbonne hatte alles und wir eine super ausgestattete Küche und jede Menge Lust und guten Wein von einem Winzer (auch hier Wiederholungstäter), ca 40 km von Narbonne entfernt. Allein der Wein ist ein Grund wiederzukommen.
Mit gut bepackten Picknickkorb dann runter ans Meer. Ende September: Totentanz. Nur Leute mit Hunden. Ab und an ein tiefbrauner Rentner. Und wir. Auf der Decke, die Füsse im Wasser. Ein Glas Wein und ein paar feine Kleinigkeiten aus der MArkthalle.
Und zum Abschluss: Sonnen untergang am Haus. Pastis. Oliven.
Frankreich. Hat einfach Suchtfaktor.
Nicht wahr?!
Du srichts’s mir aus der Seele!!! Bises! Hilke
Wie sich die Geschichten gleichen.
Wir sind vor 6 Jahren das erste mal in der Region aufgeschlagen und haben uns spontan in die Region verliebt. 2 Wochen Urlaub im Mai in St. Pierre la Mer. Seitdem sind wir jedes Jahr wiedergekommen und haben uns letztes Jahr ein Häuschen in Narbonne Plage zugelegt.
Noch 5 Jahre bis zum Ruhestand, dann gehen wir ganz da runter.
Hallo Michael, das ist ja schön! Narbonne-Plage hatte ich auch mit geliebäugelt – und bin dann doch in den Vorbergen der Pyrenäen gelandet. Viele Grüße! Hilke