Frankreich in Afrika
Frankreich in Afrika: Hier erlebt ihr exotische Welten in den Farben der Trikolore. Im Indischen Ozean verbinden sich hier Einflüsse aus Europa, Indien und Afrika zu einem einzigartigen kreolischen Flair auf zwei Inseln, die nicht unterschiedlicher sein können: Die Île de la Réunion ist ein buntes Völkergemisch mit zahlreichen Religionen. Mayotte ist muslimisch – und hat sich als einzige Insel der Komoren nach deren Unabhängigkeit bewusst dafür entschieden, bei Frankreich zu verbleiben. Beide Inseln sind als Übersee-Départements vollwertige Teile der EU – echte Tropenträume mit französischem Akzent.
La Réunion
Die Île de la Réunion liegt rund 679 Kilometer östlich von Madagaskar und trägt als Département die Ordnungsnummer 974. Gemeinsam mit Mauritius und Rodrigues bildet sie die Inselgruppe der Maskarenen. Ihr Herz schlägt feurig: Der Piton de la Fournaise ist einer der aktivsten Vulkane der Erde und prägt mit seinen Lavafeldern die raue Schönheit der Insel. Ihm gegenüber erhebt sich der Piton des Neiges.
Der erloschene Riese ist mit 3.071 Metern der höchste Berg im gesamten Indischen Ozean. Seine Einsturzkessel – die Cirques Salazie, Cilaos und Mafate – könnt ihr am bestsen beim Wandern entdecken. Mit fast senkrechten grünen Wänden und versteckten Wasserfällen ist dieses berühmte Naturjuwel von Frankreich in Afrika als Welterbe anerkannt.
Die Westküste der Île de la Réunion säumen Badeorte wie Boucan-Canot, Saint-Gilles-les-Bains, L’Ermitage und La Saline-les-Bains. Hier leuchtet das Wasser in allen Nuancen von Türkis. In ihren flachen Lagunen könnt ihr sicher schwimmen und schnorcheln, während nur wenige Meter weiter die Brandung des Indischen Ozeans gegen das Riff donnert. An Stränden aus hellem Korallensand oder pechschwarzem Vulkansand spenden Kasuarina und Palmen Schatten, und Strandbars inszenieren typisch kreolisches savoir-vvire. In der Hauptstadt Saint-Denis mischen sich koloniale Architektur und moderne Dynamik zu einem lebendigen kreolischen Mosaik.
Giganten auf Wanderschaft
Frankreich in Afrika lockt auch mit einem Naturschauspiel, das ich bislang in Kanada und Ostaustralien verortet hatte. In den Wintermonaten der Südhalbkugel, sprich, von Juni bis Oktober, ziehen die Buckelwale vor der Île de la Réunion vorbei. aus der eisigen Antarktis in die warmen Gewässer rund um die Insel, um sich zu paaren und ihre Kälber zur Welt zu bringen.
Von den Küstenwegen oder bei respektvoll geführten Bootstouren lassen sich die riesigen Meeressäuger beobachten, wenn sie spektakulär aus dem Wasser springen (Breaching) oder ihre mächtigen Fluken in die Luft recken. La Réunion hat sich hierbei einer strengen Charta zum Schutz der Tiere verschrieben, um dieses magische Zusammentreffen zwischen Mensch und Wal nachhaltig zu gestalten.
Mayotte
Etwa 50 Kilometer nordwestlich von Madagaskar und 400 Kilometer östlich von Mosambik findet ihr die 365 Quadratkilometer große Inselgruppe Mayotte (976) inmitten einer riesigen Lagune, die von eines der größten Korallenriffe der Welt umgib.Für Taucher und Schnorchler ist dieses türkisfarbene Aquarium ein Sehnsuchtsort, in dem ihr mit Delfinen und in den Wintermonaten sogar mit Buckelwalen schwimmen könnt!
Die Hauptinsel Grande-Terre und die Nebeninsel Petite-Terre sind vulkanischen Ursprungs. Majestätische Berge und Kraterlandschaften wie der See Dziani Dzaha prägen das Innere. Am Strand von Moya legen von November bis Februar Meeresschildkröten im Schutz der Nacht ihre Eier im warmen Sand ab. Die Weibchen kommen bei Flut und Neumond und graben Nester mit 80–120 Eiern, aus denen rund 60 Tage später (Januar–April) der Nachwuchs ans Licht krabbelt. Wer das pulsierende Leben sucht, findet es in der Hauptstadt Mamoudzou auf den farbenfrohen Märkten, wo der Duft von Ylang-Ylang und exotischen Gewürzen die Luft schwängert.
Vanille, Chili und Kokos
In den Küchen dieser Inseln explodieren die Aromen. Auf La Réunion ist das cari das Nationalgericht: Fleisch, Fisch oder Garnelen werden mit Kurkuma, Ingwer, Knoblauch und viel Chili geschmort. Ich liebe auch den Rougail mit Würstchen. Mayotte hingegen schwören auf die Mataba – fein gestampfte Maniokblätter, die in Kokosmilch gekocht werden. Beide Inseln eint die Liebe zur hochwertigen Vanille, die hier zu den besten der Welt zählt und sowohl herzhafte Saucen als auch süße Desserts veredelt.
