Char à vent: Strandsegeln am heiligen Berg

Der wunderschöne lange, sonnige Herbst hat die Saison verlängert: Noch immer, mitten im November, flitzen die Strandsegler über den festen Sand bei Hirel der Baie de Mont Saint-Michel, wo Aurélien und Johan Faron noch immer zwei Dutzend schneller Segelflitzer geparkt haben. Wer sie leiht, erhält einen Schutzanzug aus Gummi, eine kurze Einweisung und einen kräftigen Stoß als Anschub.

Strandsegeln… einfach mal probieren!

Dann bläht der Wind die Segel, fegt der Sand gegen meine Brille, sorgen die in den Kurven des Beach-Parcours die Reifen, die sich abheben,  für einen kurzen Angstkitzel. Fall ich jetzt um?! Doch da ist das rollende Boot längst ums Eck herum und saust durch den Sand, der aufstobt, sich in die Haare setzt, in Nase und Ohren kitzelt, und die Luft herrlich nach Salz schmeckt.

Seit 4.000 Jahren beliebt

Bereits die alten Ägypter, erzählt mir Aurélien, haben bereit zur Zeit von Pharao Amenemhet II. um 2000 vor Christus die Kraft des Windes für ihre „Char à Vent“ genutzt,. Und auch die Chinesen erfanden um 240 n. Chr. diverse Fahrzeuge, die sich mit Windkraft fortbewegten. Als Vater der heutigen Strandsegler gibt Simon Thévenin, der 1548 in Brügge geboren wurde und als Ingenieur für Deichbau in den Diensten des Prinzen von Orange, Comte Maurice de Nassau, stand.

Für Arbeiter und Adel

Um den Arbeitern Abwechslung vom harten Arbeitsalltag zu bieten, soll er rollende Segelschiffe erfunden und erbaut haben – erst einfache, dann immer prachtvollere, da sich auch der Adel an dem sportlichen Vergnügen ergötzte. 28 Menschen sollen damals an Bord eines einzigen solchen Char à Vent über den Sand gesaust sein – mit Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 60 Kilometern in der Stunde. Blériot nannte seinen Strandsegler „Aeroplage“ und testete ihn im Sand von Hardelot.

Vor mehr als 100 Jahren: Strandsegeln wird Sport

1898 erfand André Dumont den ersten Strandsegler als Sportgerät – stolz wurde damals die Geburt des Strandsegelns im Foto festgehalten. Immer leichtere und schnellere Strandsegler wurden erfunden, und 1906 folgten die ersten Wettbewerbe auf den breiten Stränden von Hardelot, Berck et Le Touquet abgehalten, kurz darauf auch im belgischen La Panne. Heute hat Strandsegeln die gesamte französische Küste am Ärmelkanal und Atlantik erobert – und sogar einen einzigen Standort am Mittelmeer: im Languedoc am Cap Leucate.

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