Auf den Spuren der Hugenotten
Sie waren Pioniere des Glaubens, Opfer brutaler Verfolgung und prägten doch maßgeblich die Identität Frankreichs: die Hugenotten. Ihre Geschichte ist ungeheuer faszinierend – und lässt sich sogar erwandern!
Während der Religionskriege im 16. Jahrhundert entstand der Name Hugenotten für die französischen Protestanten. In den Cevennen wurden sie wegen ihrer Hemden auch Kamisarden genannt. Für die katholische Staatskirche Frankreichs waren die reformierten Christen Abtrünnige, die es zu „bekehren“ galt.
Als Ludwig XIV. im Oktober 1685 das Edikt von Nantes widerrief, endete die 1598 von Heinrich IV. gewährte Glaubenstoleranz.
Flucht ins désert
Sie suchten in den unwegsamen Cevennen und dem Gard, im Poitou sowie in der Dauphiné und im Vivarais Zuflucht. Bis heute sind Ganges, Le Vigan, Lussan und Anduze Hochburgen der Protestanten.
In der Haute-Provence wurde Sisteron ihre Hochburg. In Forcalquier verwandelten sie eine Wohnung in der Rue du Palais 12 in ein verstecktes Gemeindezentrum.
Doch auch da wurden sie unerbittlich verfolgt. Mit Dragonern ließ der „von Gott erwählte“ Sonnenkönig Ludwig Andersgläubige aufspüren. Trotz des königlichen Verbots, das Land zu verlassen, gelang 300.000 Protestanten die Flucht.
100 Jahre der Verfolgung
Bis zur Französischen Revolution, und damit mehr als 100 Jahre, dauerte die Verfolgung der Hugenotten. Ohne Kirche und Pastor lebten sie in Bergen und Wäldern im Untergrund – im désert.
Le désert bedeutet dabei nicht nur wortwörtlich „Wüste“, sondern weit mehr: Es kann ein verborgener Ort sein, aber auch Einsamkeit und Abgeschiedenheit von der Welt bedeuten. Zum Abendmahl trafen sich die Hugenotten heimlich in einer Grotte oder Schlucht.
Von Dragonern überrascht
Nicht immer blieben die Hugenotten dabei unentdeckt. Wer erwischt wurde beim Praktizieren des falschen Glaubens, wurde von den königlichen Soldaten gefangen genommen.
Am Bergpass Col de Mouzoulès wurde am 19. April 1742 solch eine Zusammenkunft der Hugenotten von den Dragonern überrascht. Elf Personen wurden festgenommen und nach Aigues-Mortes in die Camargue verschleppt.
Die Männer wurden als „Sträflinge des Königs“ auf die Galeeren gebracht, die Frauen lebenslang in den Turm Tour de Constance an der Wehrmauer um die ville close eingekerkert.
30 Jahre verbrachte die berühmteste Hugenottin dort im Dunkel: Marie Durand. Ihre in die Wand eingeritzte Parole résister kann man noch heute lesen.
Wandern auf den Spuren der Hugenotten
Den Fluchtwegen der Hugenotten aus Frankreich folgt seit 2013 der internationale Weitwanderweg „Auf den Spuren der Hugenotten und Waldenser“. Zu seinem Netzwerk an Wegen gehören auch die Routen der Waldenser.
Sie nahmen ähnliche Wege, um aus den Tälern des Piemonts ins Exil zu fliehen. Daher umfasst die Europäische Kulturroute Sur les pas des Huguenots et des Vaudois insgesamt 2.500 Kilometer.
In Frankreich führt die bekannteste Route von Le Poët-Laval in der Drôme zunächst nach Genf, von dort quer durch die Schweiz weiter nach Baden-Württemberg und durch Hessen bis nach Bad Karlshafen.
Eine zweite Wanderroute auf den Spuren des Exils beginnt in Mialet in den Cevennen. Die Waldenser-Route beginnt in Italien in Saluzzo (Piemont).
Radeln auf den Spuren der Hugenotten
Direkt an der Radwanderroute ViaRhôna beginnt in Montélimar eine für Radfahrer adaptierte Version der Wanderroute auf den Spuren der Hugenotten. Sie folgt der als Grande Randonnée GR 965 markierten Wanderstrecke so nah wie möglich.
Sie verlässt das breite Tal der Rhône gen Osten. Als erstes Ziel erreicht ihr Le Poët-Laval, das zu den schönsten Dörfern Frankreichs gehört. Danach geht es weiter in das Keramik-Städtchen Dieulefit, das ebenfalls eine Hochburg des Protestantismus war.
Auf den neun Etappen der insgesamt 430 Kilometer langen Hugenotten-Radroute bis nach Genf legt ihr insgesamt 7600 Höhenmeter zurück. Das ist sportlich – und ganz entspannt mit einem E-Bike zu schaffen.
Der Roadtrip auf den Spuren der Hugenotten
Le Poët-Laval war einst eine Hochburg des Exodus. Rund 20 Kilometer von Montélimar entfernt, thront das alte befestigte Dorf hoch über dem Tal des Jabron.
Das Töpferhandwerk ist hier seit Jahrhunderten daheim, und ganz besonders in und um Dieulefit, dem ersten Ziel des Roadtrips auf den Spuren der Hugenotten.
Dort hat die promovierte Philologin und Redakteurin Bettina Storks, die am Bodensee daheim ist, ihren Roman Die Kinder von Beauvallon* verortet. Er erzählt packend, wie ein kleiner französischer Ort in der Drome mehr als 1000 Flüchtlingen Schutz bot. Darunter befanden sich viele jüdische Kinder, die in der Schule Beauvallon versteckt und so gerettet wurden.
Aufgehängt ist die Geschichte an der Freiburger Moderatorin Agnes, die im Jahr 1965 nach Dieulefit reist, um zu recherchieren, ob auch ihre Freundin Lily dort vielleicht überlebt habe, von der seit zwanzig Jahren jede Spur fehlt. Ihre Recherche wird zu einer aufwühlenden Reise in die deutsch-französische Vergangenheit, akribisch recherchiert, unterhaltsam aufgeschrieben und garniert mit amour und Spannung.
Die Weine des Pays Diois
Die alte Stadt Die hat hinter ihren Stadtmauern ein reiches Erbe der Hugenotten bewahrt. Doch berühmter ist Die für das Prickeln seiner Clairette. Diesen Sekt voller Frische und Aroma liebte schon Plinius!
Durch die Weinberge des Pays Diois, die zu den höchstgelegenen Frankreichs gehören, wird der erste Pass erreicht, den die Hugenotten auf ihrer Flucht überwinden mussten: der Col de Menée.
Über den 1.457 Meter hohen Pass brachten die Händler im Mittelalter mit Maultieren den Wein aus Die hinüber in den Trièves und kehrten mit Getreide, Stoff und Nägeln zurück.
Calvins Mütze
Auf der Départementsstraße D 7 geht es nun hinab nach Clelles, wo die Laiterie du Mont Aiguille mit köstlichem Käse der Almen zum Kosten und Kaufen verleitet.
Immer bergiger wird es nun. Über Mens, dem „kleinen Genf der Alpen“ ragt der Gipfel des Châtel auf. Le Bonnet de Calvin heißt die Spitze im Volksmund, erinnert doch seine ungewöhnliche Form an die Kappe des berühmten Reformators!
Vom 1.937 Meter hohen Gipfel der Süd-Dauphiné eröffnet sich ein 360-Grad-Rundblick auf den Obiou, die Écrins und den Vercors. Im Frühling blühen dort seltene Orchideen und Blumen in leuchtenden Farben.
Ave, Kaiser!
Vorbei an La Mure und den drei Seen des Plateau des Matheysin wird Laffrey erreicht, das jeder Franzose aus dem Schulunterricht kennt. Als Napoleon I. sich im März 1815 von der Insel Elba auf den Weg nach Paris machte, stellte sich ihm in Laffrey die Armee Ludwig des XVIII.entgegen, die dessen Marsch auf die Hauptstadt verhindern sollte.
Doch Napoleon I. trat – ganz allein – vor die Soldaten und rief ihnen zu: „Soldaten, wenn einer unter euch ist, der seinen General töten will – hier bin ich!“
Mit dem Ruf „Es lebe der Kaiser“ warfen die Soldaten ihre Lilien-Fahnen nieder und liefen zu Napoleon über. Sein Reiterstandbild markiert in Laffrey den Standort dieses historischen Wendepunktes. Mehr dazu erfahrt in meinem Beitrag zur Route Napoléon.
Von Grenoble nach Chambéry
Nächstes Ziel ist Grenoble, das gleich drei imposante Bergmassive umgeben: Belledonne, Vercors und Chartreuse. Mitten durch dieses noch recht einsame Massiv klettert die Straße hoch zum 1.139 Meter hohen Col du Cucheron. 15 Mal war der Bergpass bereits Etappe der Tour de France!
Mit Chambéry, der Hauptstadt von Savoyen, mussten die Hugenotten auch eine Hochburg des Katholizismus passieren. Doch Genf war nah und der Einfluss Calvins stark. Die Politik gegenüber den Protestanten schwankte daher zwischen Repression und Wohlwollen.
Nicht wenige Bürger wechselten wie Jean-Jacques Rousseau damals je nach politischer Lage die Religion. Als Protestant geboren, nahm er mit 16 Jahren den katholischen Glauben an, ließ sich taufen – und kehrte später zu seinen calvinistischen Wurzeln zurück.
Wer durch Chambéry bummelt, sollte seine Träumereien eines einsamen Spaziergängers* lesen. Sie verraten viel über das damalige Leben dort.
Der Seeweg nach Genf
Le Bourget-du-Lac war im 17. Jahrhundert ein wichtiger Hafen im Fluchtnetz der Hugenotten. Dort bestiegen alle jene, die es sich leisten konnten, das Boot und fuhren über den See und durch den Canal de Savière zur Rhône und weiter bis ins sichere Genf.
Der Landweg nach Genf
An Land führte ihre Reise weiter nach Aix-les-Bains und weiter nach Seyssel. In dem Städtchen, das heute in zwei Départements (Ain und Savoie) liegt, kamen einst das ganze Jahr auf der Rhône die Salzzüge an.
Sie brachten das Salz der Camargue in den Norden. Jeder „Zug“ bestand aus bis zu 20 Kähnen, die 80 Pferdegespanne auf Treidelpfaden flussaufwärts zogen.
Während der Hugenottenflucht transportierten sie Menschen statt Salz nach Seyssel an. Dort erwarteten sie bereits Kutschen und Fuhrwerke, die sie in sechs Stunden ins sichere Genf brachten. Gerettet!
Meine Reisetipps
Die Wege der Hugenotten in Frankreich
Von Le Poët-Laval in die Schweiz
- 9 Etappen im Département Drôme (116 km)
- 12 Etappen im Département Isere (146 km)
- 6 Etappen im Département Savoie (74 km)
- 2 Etappen im Département Haute-Savoie (38 km)
Von Mialet aus
Die Cevennenroute vereint sich in Die mit der Route der Drôme.
Von Mérindol aus
Die Luberonroute trifft in Châtillon-en-Diois auf die Drôme-Route.
Der Hugenotten-Wanderweg im Saarland
Die Fluchtbewegung der frankophonen Hugenotten sorgte ab dem 16. Jahrhundert im lothringischen-saarländischen Grenzraum für soziale, sprachliche und wirtschaftliche Veränderungen, die bis heute nachwirken.
Besonders der Warndt, das saarländisch-lothringische Grenzgebiet zwischen Völklingen und Wadgassen im Saarland und Forbach und Saint-Avold in Lothringen, spielt dabei eine zentrale Rolle. Die Hugenotten, die sich dort ansiedelten, brachten die Glasindustrie an die Saar.
Glas und Eisen
Gemeinsam mit den ersten Eisenhütten wurde sie zum Katalysator der wirtschaftlichen Entwicklung. Bis ins 20. Jahrhundert blieb die Glasindustrie einer der wichtigsten regionalen Wirtschaftszweige. Zu Hochburgen der hugenottischen Glasmacher wurden Creutzwald in Lothringen sowie Ludweiler und Wadgassen im Saarland, wo die Cristallerie der Firma Villeroy & Boch erst Anfang der 1990er-Jahre schloss. Ludweiler ist noch heute eine protestantische „Insel“ im katholischsten Bundesland. Erst 1929 wurde dort die erste katholische Kirche erbaut.
Wanderhandwerk
Dennoch waren die Glasmacher und ihre Familien einst nicht sesshaft, sondern zogen meist weiter, sobald das Holz verbrannt war und die Privilegien versiegten. So kam es, dass bekannte Glasmacherfamilien wie Raspiller, die anfangs auch an der Cristallerie von Villeroy & Boch beteiligt waren, gleich mehrere Standorte im Grenzgebiet hatten.
Die Hugenotten waren auch maßgeblich am Aufbau des Saar-Stahls beteiligt. Bereits 1605 lockte Graf Ludwig die calvinistischen Arbeiter mit religiöser Toleranz. Doch mit der Aufhebung des Toleranzediktes begannen auch für die Hugenotten in den Wäldern des Warndt und in Ludweiler schwierige Zeiten. Ein 50 Kilometer langer Wanderweg folgt dort ihren Spuren.
Frankreichs Hugenotten in Franken
Ihre Flucht führte die französischen Hugenotten auch nach Franken, wo Markgraf Christian Ernst von Brandenburg-Bayreuth schnell erkannte, welche Standortvorteil für Handwerk und Handel die Aufnahme der gut ausgebildeten, hart arbeitenden und disziplinierten Hugenotten für sein Reich boten. Er bot den Glaubensflüchtlingen daher nicht nur Schutz, sondern gleich eine ganze Stadt: Erlangen.
Als die ersten fünf hugenottischen Kaufmannsfamilien im Mai 1686 in Erlangen eintrafen, staunen sie nicht schlecht: Statt einer düsteren, mittelalterlich geprägten Altstadt empfing sie eine sauber geplante Neustadt, frisch aus dem Boden gestampft für die Neubürger von Oberbaumeister Johann Moritz Richter – mit breiten, geraden Straßen und großzügig angelegten Häuserreihen. Innerhalb eines Jahres wächst die Idealstadt auf 40 Häuser. Ihre Straßen füllen sich mit Leben, und es entsteht eine blühende französische Gemeinde mitten in Franken.
Die Hugenotten bringen ihre Traditionen und ihr handwerkliches Können mit nach Erlangen. Die Stadt entwickelt sich schnell zu einem Zentrum für Handwerk und Handel, wobei besonders die Textil- und Lederindustrie floriert. Die Kriege gegen Frankreich sorgten zwar beim Markgrafen für finanzielle Engpässe, doch Erlangen wuchs weiter. 1743 wurde schließlich die Residenz von Bayreuth nach Erlangen verlegt.
Die Hugenotten integrierten sich gut, trugen maßgeblich zum wirtschaftlichen Wachstum bei, schlossen Ehen mit den alteingesessenen Erlangern und wurden im Laufe der Zeit waschechte Franken. 1822 wurde der letzte französische Gottesdienst abgehalten. Doch ein wenig französisches Flair hat Erlangen bis heute bewahrt.
Ansehen
Mas Soubeyran
Am 1. Sonntag im September feiern 15-20.000 Menschen mit der Assemblée du Désert unter den Eichen und Kastanien des Mas Soubeyran einen Gottesdienst mit Abendmahl, gefolgt von Vorträgen zu protestantischen Jahrestagen oder allgemeinen biblischen Themen.
Abends endet das Treffen traditionell mit dem Singen der Hymne La Cévenole, die Ruben Saillens 1885 komponiert hat. Auf dem einstigen Gehöft war der Kamisardenführer Pierre Laporte, genannt Roland, geboren worden.
• Mialet, Tel. 0466 85 02 72, www.museedudesert.com
Musée du Protestantisme Dauphinois
Die einstige Komturei der Hospitaliter von Le Poët-Laval birgt seit 1961 ein sehenswertes Museum zur Geschichte der französischen Hugenotten und ihrem Leben und Glauben in der Dauphiné.
• 25, rue de l’Ancien Temple, Vieux Village, 26160 Le Poët-Laval, Tel. 04 75 46 46 33, www.museeduprotestantismedauphinois.com
Virtuelles Museum des französischen Protestantismus
Die Webseite des 2003 eröffneten Musée Virtuel du protestantisme français bietet – auf Französisch und teilweise auf Englisch – als zentrales Portal zum französischen Protestantismus umfangreiche Informationen zu seiner Geschichte und seiner Gegenwart. Top sind die vielen Links zu anderen Seiten, darunter die der protestantischen Museen Frankreichs.
• www.museeprotestant.org
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Im Blog
Die Kamisarden von Lussan
Während der Religionskriege war Lussan eine Hochburg der Kamisarden. Erfahrt hier mehr.
Frankreichs Hugenotten in Berlin
Friedrich-Wilhelm von Brandenburg erkannte rasch, welche Vorteile der Exodus aus Frankreich seinem Reich bringen könnte. 1685 erließ der reformierte Kurfürst das Toleranzedikt von Potsdam. Fachlich beraten wurde er dabei von Jacques Abbadie.
Neben der freien Religionsausübung wurden auch weitere Privilegien gewährt. Die Neubürger bescherten Brandenburg-Berlin eine wirtschaftliche wie kulturelle Blüte. Erfahrt hier mehr.
Im Buch
Anne Caplet, In tiefen Schluchten*
… und alten Gemäuern verbirgt sich so manch ein Geheimnis. Besonders im Vivarais, dem Rückzugsort von Rebellen und Hugenotten, die sich hier versteckten und an geheimen Orten ihre Gottesdienste abhielten.
Als ein Holländer beim Erforschen der Höhlen verschwindet, ein Einheimischer auf seltsame Weise stirbt, als er erzählen will, und auch ihr eigenes Leben durch einen Fund in Gefahr gerät, beginnt Tori Godon zu ermitteln…
Ohne Brutalität, aber mit viel Spannung und Frankreich-Flair erzählt Cora Stephan aka Anne Chaplet diesen Krimi, der so fesselnd war, dass ich ihn an einem Stück verschlang – und erst nach Mitternacht einschlief. Wer mag, kann den Band hier* direkt online bestellen.
Klaus Simon, Hilke Maunder, Roadtrips Frankreich*
Das zweite gemeinsame Werk mit Klaus Simon stellt euch die schönsten Traumstraßen zwischen Normandie und Côte d’Azur vor. 14 Strecken sind es – berühmte wie die Route Napoléon durch die Alpen oder die Route des Cols durch die Pyrenäen, aber auch echte Entdeckerreisen wie die Rundtour durch meine Wahlheimat, dem Fenouillèdes.
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