Unterwegs im Loire-Tal der Schlösser

Zwischen Orléans und Angers zeigt sich Frankreichs längster Fluss von seiner schönsten Seite. Unzählige Burgen und Schlösser aus allen Epochen und Stilen säumen die Ufer der Loire und ihrer Nebenflüsse Indre, Cher und Vienne.

In den Städten am Unterlauf verbinden sich Tradition und Zeitgeist zu einem spannenden Mix.

Die prachtvollen Schlösser mit ihren kunstvollen Gartenanlagen wurden als „Zeichen höchster Lebensart“ im Jahr 2000 von der UNESCO mit den Kathedralen von Chartres und Bourges als Weltkulturerbe anerkannt.

Sie sind eingebettet sind in eine urwüchsige, fast unberührte Flusslandschaft mit Auwäldern und Sandbänken, Weinbergen und Tuffsteinhöhlen, in denen Champignons reifen.

Frankreichs Tal der Könige

Das Loiretal mit seinen Königen und Königinnen, Gärten, Flüssen und zahlreichen Schlössern gilt als Wiege der Renaissance in Frankreich.

Historische Persönlichkeiten wie Franz I., Katharina von Medici und Leonardo da Vinci haben zu ihrer Blüte in der Region Centre-Val de Loire beigetragen.

Dank ihrer Förderung konnte sich das künstlerische Schaffen, die Philosophie, Wissenschaft und Literatur in der Region entfalten. Die Schlösser der Loire sind wahrscheinlich der schönste Beweis für den Erfolg dieser Epoche.

Vom Bollwerk zur Residenz

Château bedeutet im Französischen sowohl Burg wie Schloss, und Burgen gab es an der Loire zuhauf. Während des Hundertjährigen Krieges, der von 1337 bis 1453 dauerte, bildete die Loire zeitweise die Grenze zwischen den von England besetzten Gebieten im Norden und dem französischen Kernland.

Während dieser Zeit wurden daher die Burgen und Festungen betrieben, die als Bollwerke gegen die Engländer dem Schutz der Anwohner dienen sollten, massiv ausgebaut.

Als der Hof von Paris ins Loire-Tal zog, und nach Ende des 100-Jährigen Krieges die Zentralgewalt des Königs erstarkt war, wurden diese Festungen umgebaut zur feudalen Residenzen. Die beiden einzigen Ausnahmen: Chinon und Loches.

Der Donjon der Cité Royal von Loches besitzt die tiefsten Verliese von Frankreich. Im Logis Royal verbrachte Charles VII. mit seiner Mätresse Agnès Sorel intime Stunden. Dort bat auch bat Jeanne d’Arc 1429 den Dauphins, sich in Reims zum König krönen zu lassen.

Amboise wurde als erste Burg zur königlichen Residenz ausgebaut. Karl VIII. indes konnte die Vollendung seines durch die italienische Renaissance geprägten Palastes nicht mehr erleben. Er starb 1492, nachdem er sich sein königliches Haupt an einem Türsturz gestoßen hatte…

Im 15. Jahrhundert verliebte sich der Adel in die idyllische Landschaft und machte das Loire-Tal unter den Karl VII.Ludwig XI., Karl VIII., Ludwig XII. und Franz I. zum Zentrum der Macht. Bis zum späten 16. Jahrhundert war Paris politisch Provinz.

Spiegel der Macht

Chambord war der letzte große Schlossneubau an der Loire. Franz I. ließ den Mammutbau in einem abgelegenen Waldstück errichte. Anlass war, so Flaubert, die Schmach seiner Niederlage gegen Karl V. bei der Wahl des Kaisers des Heiligen Römischen Reiches.

König Franz rächte sich mit dem Bau des damals prächtigsten Schlosses seiner Zeit. 440 Zimmer und 365 Kamine gab es auf Chambord – für jeden Tag einen. Dort empfing er seinen Rivalen. 72 Tage nur konnte der Monarch sein Schloss präsentieren. Dann verstarb er.

Seine berühmte doppelläufige Wendeltreppe entwarf Leonardo da Vinci. Auf Einladung von François I. hatte der italienische Meistermaler im Clos-Lucé von Amboise seine letzten Lebensjahre an der Loire verbracht. Sein Grab findet ihr in der Kapelle im Innenhof des Schlosses von Amboise.

Anders als in Chambord, das nur als Spiegel der Macht, nicht aber als Wohnschloss eingerichtet war, verrät Amboise, wie einst dort die Könige mit ihrem Hofstaat gelebt hatten.

Und die Geschichte grausam zuschlug: Im eigenen Schlafgemach ließ Heinrich III. ließ seinen Rivalen Herzog von Guise ermorden. Seine Mutter, Caterina de‘ Medici, verließ sich lieber auf das Gift, das sie in vier der 237 Schubladen der Wandpaneele des Château versteckt haben soll.

Zurück nach Paris

Ende des 16. Jahrhunderts kehrte der Hof zurück nach Paris. Der Bau von Versailles gab den Schlössern der Loire den Todesstoß. Doch wurden viele der Schlossanlagen nicht gänzlich verlassen, sondern weiterhin bewohnt und manchmal auch erweitert.

So könnt ihr dort alle Baustile von der Renaissance über Barock und Klassizismus bis zum Historismus antreffen. Viele Schlösser wurden auch als Jagdschlösser oder Sommerresidenzen weiter genutzt.

Blois war das erste Schloss, das nach den Zerstörungen der Französischen Revolution als erstes wieder hergestellt wurde und diente als Vorbild für weitere Restaurierungen.

Wahre Märchenschlösser

Zu den schönsten kleineren Residenzen im Loire-Tal gehören zwei Residenzen am Indre. Azay-le-Rideau ist ein zauberhaftes Wasserschloss, das ein ausgedehnter Park mit exotischen Baumveteranen umgibt. Im Innern laden die üppig dekorierten Zimmer zur Zeitreise durch die Jahrhunderte.

Das Schloss von Ussé soll den französischen Dichter Perrault vom Märchen von La Belle au Bois Dormant inspiriert haben. In seinen Giebeln, die eine Wendetreppe und ein Wehrgang erschließen, hat das „Dornröschenschloss“ dieses Märchen in vielen Szenen nachgestellt. Nicht nur Kinder sind begeistert!

Jeanne d’Arc & Chinon

Nicht über der Loire, sondern hoch der Vienne thront das Schloss von Chinon. Am 9. März 1429 überzeugte dort ein bettelarmes Mädchen König Karl VII., sich in Reims krönen zu lassen und sie als Gesandte Gottes gegen England in den Krieg ziehen zu lassen. Sie hieß: Jeanne d’Arc. Alljährlich im Mai feiert Orléans seine Heldin bei den Fêtes de Jeanne d’Arc mit einem riesigen Umzug

Zickenkrieg auf Chenonceau

Schloss Chenonceau am Cher wird auch das Château des Dames genannt. Denn es waren Frauen wie Diana von Poitiers, die Mätresse von Heinrich II., und Caterina de’ Medici, die seine Geschichte bestimmten.

Beide Dame führten mit allen Raffinessen ihren Zickenkrieg führten. De‘ Medici gewann, Diana musste auf Chenonceau verzichten und bekam zum Ausgleich Chaumont.  Beide Damen ließen traumhafte Gärten anlegen. Des sommers wurde dort ausgiebig gefeiert. Ziemlich zügellos soll es dabei zugegangen sein.

Feuerwerk & Multimedia

Château de Cheverny ist berühmt für seine Meute von 100 Jagdhunden. Den Glanz einstiger Feste lassen die Son-et-Lumière-Shows der Schlösser ahnen: Zu klassischer Musik verzaubert ein Feuerwerk aus funkelnden Farben Türme und Zinnen, Giebel und Galerien.

Und wer einmal  richtig fürstlich logieren will, quartiert sich in einem der 26 Loire-Schlösser ein, die der Hotelvereinigung Bienvenue au Château angehören. Nicht verpassen solltet ihr auch Villandry. Sein Garten ist der wohl schönste potager Frankreichs. Hier habe ich ihn vorgestellt.

Faszinierendes Städte-Quartett

Orléans

Das Loiretal der Schlösser beginnt in Orléans, der quirligen Hauptstadt der Region Centre-Val de Loire mit imposanter Kathedrale und kleinen Gässchen rund um die Rue de Bourgogne, in denen sich Boutiquen mit In-Lokalen abwechseln, die innovative Bioküche kreieren – beim Marché des Producteurs de Pays auf der Place de la République gibt’s mittwochs von 15.30 – 19.30 Uhr die besten Bioerzeugnissen der Region für ein Picknick.

Wer nicht selber kochen will: Im Le Lift an der Place de la Loire beweist Philippe Bardau, dass bio auch stylisch und trendy heißen kann. Besonders sein Feldhase aus der Sologne mit feinsten Rübchen ist richtig lecker! Martin Pouret ist der letzte Essigmacher von Orléans, der noch aus Wein den berühmten Vinaigre d’Orléans hergestellt – seit 1797 nach altem Familienrezept!

Tours

Die Unistadt Tours ist für ihre lebendige Studentenszene und die hohe Kneipendichte in der Altstadt berühmt. Die Place Plumereau mit mittelalterlichem Fachwerk verwandelt sich im Sommer in einen einzigen Biergarten!

Angers

In Angers erzählen im Schloss des Guten Königs René Tapisserien von der Apokalypse. Wie einst wird bis heute dort am Fluss gefeiert – in Guinguettes, Musiklokalen wie Chez Jojo.

Mein Mitbringsel-Tipp

La Livre Tournoi – die zart schmelzende Münze aus Bitterschokolade, Kaffee und Orangen wird 1807 von der Confiserie Poirault (6, rue Nationale) handgemacht. Nicht minder verführerisch: die Sucres d’orge (Vanillebonbons), Muscadines (Mandeltrüffel) und Pruneaux farcis (gefüllte Pflaumen in Rum).

Angers ist seit 1849 Heimat des beliebten Orangenlikörs Cointreau. Für eine Soupe Angevine paart er sich mit kühl prickelndem Crémant von der Loire, einigen Spritzer Zitrone und etwas Zuckerrohrsirup.

Samstagvormittag wird auf der Place Imbach ein großer Wochenmarkt abgehalten. Antiquitäten findet ihr in der Rue Toussaint, die besten Rillauds aus Schweinefleisch seit mehr als 100 Jahren beim Schlachter Aux Rillauds d’Or (35, rue Saint-Laud).

Nantes

Die schönste Brasserie der Welt versteckt sich in Nantes: La Cigale. Sie ist ein Traum der Belle Époque (1895) mit opulenten Wandschmuck in Blau, Gold und Rot, Spiegeln, Statuen, Medaillons und Mosaiken, livrierten Kellnern, Thonet-Stühlen, weiß gedeckten Tischen – und den besten Fruits de Mer der Metropole. Auch Filmemacher Jean-Louis Trintignant schwärmte von ihr!

Jean-Charles Baron verwandelte einen alten Speicher von 1936 vor genau zehn Jahren in ein Schlemmermekka. Das Grünzeug für seinen michelinbesterntes Gourmetlokal Baron Lefèvre zieht er eigenhändig im Küchenkarten.

Wollen die Nantaiser ein wenig shoppen, nennen  sie ihr Vergnügen crébillonner – und bummeln über die verkehrsberuhigte Rue Crébillon mit der nostalgisch edlen Passage Pommeraye – bei Georges Gautier gibt es dort die besten Macarons der Stadt!

Ein navibus pendelt vorbei an der Île de Nantes zum alten Fischerdörfchen Trentemoult. Wo die Hafenarbeiter einst beim Bier zum Bal Musette tanzten, Jean Loup Hubert 1991 den Kultstreifen Die schöne Lili drehte, schlürfen Ausflügler heute in Lokalen wie La Civelle Austern am Quai Marcel-Boissard.

Gratis zum Genuss gibt es den Blick auf die ein weite, gemächlich Loire, über die sich ein hoher Himmel spannt. Meine Tipps für ein erlebnisreiches Wochenende in Nantes findet ihr hier.

Loiretal der Schlösser: die Reisetipps

Schön schlummern

Ami Chenin

Troglos, in den Tuffstein gehauene Höhlenwohnungen, sind typisch für das Loiretal bei Saumur. Und urgemütlich, wie das chambre d’hôte der Winzer France und Xavier Chenin.
• 37, rue Beaulieu, 49400 Beaulieu, Tel. 02 41 38 13 17, www.amichenin.com

Côté Loire Auberge Ligerienne

Eine charmante Herberge hinter dem Deich mit guter Küche.
• 2, Place de la Grève, 41000 Blois, Tel. 02 54 78 07 86, www.coteloire.com

Château de la Menaudière

Logiert doch einmal in den 27 prachtvollen Zimmern dieses Landschlosses bei Amboise! Mit Bar, Pool und Tennis, aber ohne Restaurant.
• Route d’Amboise 144, 41400 Chissay-en-Touraine, Tel. 02 54 71 23 45, www.chateau-menaudiere.com

Chez Françoise

Bunt wie die Häuser im Fischerviertel von Trentemoult hat auch Françoise ihre beiden Gästezimmer eingerichtet.
• 23, Quai Marcel Boissard, 44400 Reze, Tel. 06 05 15 02 20, www.facebook.com/chezfrancoise.atrentemoult

Für Naschkatzen

Bigot

Der Teeraum ist kuschlig und nostalgisch, die Kreationen der Konditoren, die im Obergeschoss arbeiten, sind einfach göttlich: Eine Pause bei Bigot solltet ihr euch in Amboise gönnen! Die Pâtisserie und Chocolaterie liegt direkt am Weg zum Schloss.
• 2, Rue nationale, 37400 Amboise, Tel. 02 47 57 04 46, www.facebook.com/maisonbigot

Nachhaltig unterwegs

Auf dem Loire-Radweg radelt ihr entspannt von Schloss zu Schloss – insgesamt 840 Kilometer lang könnt ihr dem letzten ungebändigten Fluss Frankreichs folgen. Infos: www.loire-radweg.org, www.loire-a-velo.fr

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Zur Einstimmung: Marco Polo Frankreichs Flüsse*

Seine, Loire, Rhône und Saône heißt das Quartett, das Flusskreuzfahrer träumen lässt. Die schönsten Erlebnisse und Zielorte habe ich – gemeinsam mit anderen Autoren – im Marco Polo Frankreichs Flüsse* vorgestellt. Natürlich kommen neben Aktiv- und Ausflugstipps auch die kulinarischen Hinweise nicht zur kurz.

Das Kapitel How to cruise verrät euch, was ihr bei einer Kreuzfahrt alles beachten sollten.

Dazu gibt es noch praktische Tipps und Karten: So seid ihr kompakt informiert. Oder lasst euch einfach inspirieren zu einer Flussreise. Wer mag, kann den Reiseführer hier* bestellen.

Roadtrips Frankreich*

Das zweite gemeinsame Werk mit Klaus Simon stellt euch die schönsten Traumstraßen zwischen Normandie und Côte d’Azur vor. 14 Strecken sind es – berühmte wie die Route Napoléon durch die Alpen oder die Route des Cols durch die Pyrenäen, aber auch echte Entdeckerreisen wie die Rundtour durch meine Wahlheimat, dem Fenouillèdes. 

Von der Normandie zur Auvergne, vom Baskenland hin zu den Stränden der Bretagne und dem wunderschönen Loiretal laden unsere Tourenpläne ein, Frankreich mobil zu entdecken – per Motorrad, im Auto, Caravan oder Wohnmobil. Hier* gibt es das Fahrtenbuch für Frankreich!

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