ENTDECKT
AIN!

L’Ain – selbst Franzosen rätseln mitunter, wo sich dieses Juwel im Land versteckt. Doch der Staat weiß. Ain ist Spitze. Und nicht nur, weil es im Ranking der Départements die Ordnungsnummer eins trägt. Das Département Ain vereint zwischen Lyon, der Bresse und den Alpen einige der schönsten und unbekanntesten Landschaften Frankreichs auf engstem Raum. Hier findet ihr Berge und Seen, die Rhône – und keine Großstädte! Dafür aber umso mehr Natur pur, authentische Dörfer und malerische Städte.

Ihr findet das Département Ain im Osten Frankreichs in der Region Auvergne-Rhône-Alpes. Es grenzt im Norden an die Départements Jura und Doubs, im Osten an die Schweiz (Kantone Genf und Waadt), im Süden an die Départements Haute-Savoie und Savoie und im Westen an das Département Rhône.

Sein Namensgeber ist der Fluss Ain, der zwischen dem Westrand der Hochalpen und der Metropole Lyon das rund 5.778 Quadratkilometer große Département von Nordosten nach Südwesten durchfließt. 40 Kilometer oberhalb von Lyon mündet er in die Rhône, die das Département Ain in zwei riesigen Schleifen durchquert –breit und gemächlich, aber auch: wild und ursprünglich.

Ihr Lauf bildet immer wieder weite Buchten, die sich im Sommer in Badeplätze mit Sandstrand verwandeln und Freizeitskippern Liegeplätzen bieten. Ihre Altarme sind Refugien für die Tierwelt, in denen Biber Erlen und Pappeln fällen, Libellen umherschwirren und Holzstege die Besucher durch den Marais de Lavours führen, das letzte große Sumpfgebiet Westeuropas.

Im Nordosten des Ain hat sie mit steter Beharrlichkeit die Gorges de la Balme als Schlucht mit weißen Felswänden und türkisblauen Fluten zwischen den Mont Tournier und die Montagne de Parves gefräst. Dort, im Osten des Départements, umfließt die Rhône in einer großen Schleife mit dem Bugey die letzten Berge des südlichen Jura mit Wasserfällen und berühmten Bergen wie Le Grand Colombier.

Im Südosten geht der Bugey über in das Hochplateau der Dombes, einer Teich- und Seenlandschaft mit mehr als tausend Weihern. Im Nordosten senkt sich der Bugey sanft hinab zur Ebene der Bresse. Dort gackern und flattern Frankreichs berühmtest Geflügel in großen Freilaufställen umher. Schon äußerlich zeigt sich das Federvieh äußerst patriotisch: roter Kamm, weißes Federkleid, blaue Füße – bleu, blanc, rouge, die Nationalfarben Frankreichs.

Kein Großstadtstress im Ain!

Nur rund 650.000 Menschen leben im Ain, und damit gerade mal so viele wie in Stuttgart. Doch Großstädte gibt es dort keine. Selbst die „Metropole“ Bourg-en-Bresse schafft es gerade mal auf 41.000 Einwohner, Oyonnax als Nummer zwei im Département auf gut halb so viele: 22.000. Nach Ambérieu mit 12.000 und Bellegarde mit 11.000 Einwohnern sind alle anderen Orte Kleinstädte mit weniger als 10.000 Bewohnern. Großstadtstress und Alltags-Hektik sind da unbekannt. Eine entspannte Beschaulichkeit prägt die Orte, und die Mittagsstunde ist heilig.

Das Département Ain ist übersät mit bezaubernden mittelalterlichen Dörfern, in denen die Zeit stehen geblieben zu sein scheint. Pérouges ist mit seinen Kopfsteinpflasterstraßen, Fachwerkhäusern und einer reichen Geschichte, die bis ins Mittelalter zurückreicht, ein Paradebeispiel.

Die Hauptstadt des Departements, Bourg-en-Bresse, ist ein lebendiger Teppich aus gotischer Architektur und lebendiger Kultur. Sein Kloster Brou ist der wohl schönste Liebesbeweis des Mittelalters. Divonne-les-Bains verbindet die Entspannung in den Thermalbädern und die Ruhe am Seeufer mit dem Nervenkitzel des Kasinos. L’Ain: beginnt eure Entdeckungen!