Schwarze Stiere & harte Kerle
Im Sumpfland zwischen Marseille und Montpellier liegt der wilde Westen Frankreichs. In der Camargue regiert Lasso statt Lavendel, heißen die Ranches manade und züchten markig aussehende Männer schwarze Stiere für den Stierkampf.
Einer von ihnen ist Gilbert Arnaud. Arnaud ist ein Kind der Camargue, eigensinnig und freiheitsliebend, mehr im Sattel daheim als auf dem Sitz seines Landrovers, und tief verwurzelt mit seiner Heimat, der rauen Landschaft zwischen den beiden Armen der Rhône im Süden Frankreichs.
Die Deutsche der Manade
Seine große Liebe indes fand er in den Armen einer Deutschen. Ihre Tochter Carla ist eine gardienne durch und durch – und führt im akzentfreien Deutsch heute Reisegruppen über den Hof. Arnauds Manade gehört zu den größten Landgütern der Camargue.
Ein Besuch zeigt, welch ein big business heute auch die touristische Vermarktung der Stierzucht und ihrer Traditionen ist. Während der Saison besuchen täglich große Reisegruppen den Hof.
Die Anlage ist im typischen Stil der Provence gehalten – mit weißen Häusern, deren Kalk die Insekten fernhält, und flachen Bauten mit roten Ziegeldächern.
Oleander in Rosa und Rot leuchtet an der sandigen Zufahrt. Unter dem hohen Himmel erstreckt sich eine salzige, trockene Steppe bis an den Horizont.
Stiere von Züchtern aus Leidenschaft
Seit Jahrhunderten züchtet seine Familie Stiere. Und auch Gilbert Arnaud ist ein manadier, ein Stierzüchter aus Leidenschaft. 100 erwachsene Tiere und rund 40 Kälbchen zählt seine Herde.
Seine besten taureaux sind Stars der Feria in den Arenen von Arles, Nîmes und Saintes-Maries-de-la-Mer. Doch das Gros der Tiere wird an andere Züchter oder an den Schlachthof verkauft.
Ihr zart-würziges Fleisch, seit dem Jahr 2000 mit dem AOC-Gütesiegel versehen, wird als Mettwurst und Stier-Paté auf den Märkten verkauft, als Steak gegrillt und gehört in jede gardian(n)e, jeden traditionellen Eintopf der Camargue.
Doch ohne den Obolus der Touristen könnte auch Arnaud und die anderen 169 Stierzüchter der Camargue nicht überleben. Und so zeigen Cowboys, die gardians, tagtäglich beim tri de taureaux, wie sie einzelne Tiere von der Herde trennen.
Die Arbeit der Gardians
Nur sehr selten wird hingegen Gästen der Blick auf eine ferrade gewährt, bei der die einjährigen jungen Stiere von der Herde getrennt und mit einem glühenden Eisen (= fer) gebrandmarkt werden.
Hufe klappern, Staub wirbelt auf, immer wieder weicht der Stier aus, doch dann gelingt es dem Reiter, sein Pferd zwischen Stier und Herde zu drängen und das gewünschte Tier durch ein Falltor in ein Laufgatter zu treiben.
Zimperlich geht es dabei nicht zu. Sporen und Zacken am Halfter sorgen beim Pferd für Gehorsam. Geritten werden die Pferde einhändig. Die Zügel werden dabei eng am Hals des Tieres geführt. So bleibt die zweite Hand frei für ein Arbeitsgerät – oder den schwarzen Hut.
Auch die Sättel der Gardians sind besonders, vorne und hinten weit hochgezogen und gut gepolstert. Statt der bei uns üblichen offenen Bügel sind die Steigbügel Halbkörbe. Sie geben dem Fuß Halt, ohne dass er hängen bleiben kann.
Wie im Fluge vergehen die Stunden, in denen ich in diese fremde Welt eintauche. Und das Gefühl habe, Zeit gibt es nicht. Seit Jahrhunderten sind Handgriffe und Rituale unverändert.
Die Manade von Paul Ricard
Mehr als tausend Jahre lang lösten sich auf der Domaine de Méjeanes mächtige Erzbischöfe, provenzalische Komture und Seigneurs, Templer, Marquis und Industrielle ab, bis im Jahr 1939 Paul Ricard kam.
Im Jahr 1940 wurden Anisgetränke verboten. Der Großindustrielle verlegte daraufhin einen Teil seiner Angestellten nach Méjanes. Sie wurden Landwirte, Züchter und Maurer, verwandelten es in ein landwirtschaftliches Gut und lebten dort in völliger Autonomie.
Nach dem Krieg entwickelte und förderte Paul Ricard die Reiskultur der Camargue und ihre Traditionen in der ganzen Welt. Er öffnete seine Domaine de Méjanes für die Öffentlichkeit und schuf die Manade Ricard mit Restaurants, Unterkünften, Stierkampfarena, Reitstall und Minizug.
Der von Paul Ricard entworfene und 1968 eingeweihte Petit Train de Méjanes ist der einzige Touristenzug der Camargue. Seine grüne Lok zieht ihre drei halb offenen Waggons in rund 30 Minuten über eine 3,5 Kilometer lange Strecke. Von der Place des Arènes geht es am Ufer des Naturschutzgebietes am Étang de Vaccarès zu einer alten Burgruine und zurück zum Ausgangspunkt.
Pauls prominente Zeitgenossen aus Kunst, Kultur und Politik wie Pablo Picasso, Lucien Clergue, Luis Mariano, Johnny Hallyday, Tino Rossi, Fernandel haben sich damals in die Gegend und ihre Geschichte verliebt.
Als Filmproduzent organisierte Paul Ricard auf seiner Domaine de Méjanes die Dreharbeiten zu Dokumentar- und Großfilmen wie La Caraque Blonde und La Loi de la Poudre. Vor mehr als 50 Jahren erhielt Michèle Ricard das Anwesen von ihrem Vater. Und hat es seitdem in seinem Geiste weitergeführt und ausgebaut.
Stiere erleben
Von Stierzucht allein können die meisten Zuchthöfe nicht mehr leben. Sie haben daher ihre Tore für Besucher geöffnet und bieten die unterschiedlichsten Erlebnisse an – Ausritte, Vorführungen aus dem Arbeitsalltag und lokale Küche rund um den traditonellen Stiereintopf der Gardian(n)e. Auf einigen Höfen könnt ihr auch übernachten.
La Manade Caillan
François Fassi züchtet ausschließlich Stiere für die course Camarguaise. Seine Tiere treten in den Arenen der Provence von Beaucaire, Lunel, Saint-Rémy-de-Provence, Mauguio, Châteaurenard, Tarascon, Sainte-Maries-de-la-Mer und Palavas-les-Flots auf.
Sein Hof inszeniert das Leben und die Kultur der Manadiers sehr professionell – auch bei Trauungen, Geburtstagen oder Firmenfeiern. Im Hofladen gibt es Stierfleisch und Wurstwaren. Wer im gîte übernachtet, darf in den Pool springen.
• Route de la Massane, 13210 Saint-Rémy-de-Provence, Mobil-Tel. 06 28 78 42 55, www.manade-caillan.fr
La Manade de Meyranne (auch: Manade des Chanoines)
Nicht nur Stiere, sondern auch Pferde werden auf der Manade de Meyranne gezüchtet. Mit dem Heuwagen geht es dort hinaus zu den Stieren. Auf deren Weiden zeigen die Hirten, wie sie die Herde beim tri de taureaux sortieren.
• Route des Marais, 13280 Raphèle (Arles), Mobil-Tel. (Isabelle) 06 85 35 10 04, www.camargue-decouverte.fr
La Manade Gilbert Arnaud
Kreuzfahrtgruppen, Reisebusse und andere größere Gruppen besuchen meist die sehr bekannte Manade von Gilbert Arnaud, wo der Besuch der Stiere mit einer traditionellen Gardian(n)e zum Mittagessen endet.
• Mas lou Rayas, Dept. 38c, 13460 Les Saintes-Maries-de la-Mer, Tel. 04 90 97 52 52, www.facebook.com/manadearnaud
La Manade Jean Lafon
Am Sumpfgebiet des étang de l’Or findet ihr die Manade Jean Lafon, die heute von einer Frau geleitet wird: Iris, der Tochter von Jean Lafon. Ihr Hof wurde 1957 als Manade Zuccarelli gegründet.
• Mas du Grés, 1884 chemin de la grande draille, 34400 St-Nazaire-de-Pezan, Tel. 04 67 71 31 42, www.manade-lafon.com
Achtung; Verlasst euch nicht auf Waze, Google Maps & Co. Allen, die damit den Hof suchten, musste Iris bislang per Telefon den Weg weisen. Gebt bitte daher dieses GPS-Koordinaten ein: 43.635149, 4.110928 / 43° 38′ 6.536″ N 4° 6′ 39.341″ E.
La Manade de la Comtesse
Vincent Milla züchtet Pferde und Stiere in der Petite Camargue bei Aigues-Mortes. Sein Landhaus Mas de la Comtesse befindet sich auf dem Land einer sehr alten und berühmten Familie aus dem Languedoc. Die Stiere seiner Manade weiden einen großen Teil des Jahres auf den Familiengütern des Grafen Pierre de Bernis Calvière und der Gräfin Michel de Vasselot de Régné. Seine Tiere setzen so eine jahrhundertealte Tradition fort: Herden von Camargue-Stieren vor den Toren von Aigues-Mortes zu treiben.
• Chemin de la Vieille Roubine, 30220 Aigues-Mortes, Tel. 04 66 71 66 34, www.manademasdelacomtesse.com
Le Domaine de Méjanes
La Bergerie de Méjanes
Im ehemaligen Schafstall des Landguts könnt ihr typische Gerichte der Camargue rund um den Stier kosten sowie Klassiker der provenzalischen und französischen Küche.
• Mas de Méjanes, 13200 Arles, Tel. 04 90 54 19 66
Le Musée Paul Ricard
Am 31. Juli 2021 eröffnete das Paul-Ricard-Museum im Herzen des Domaine de Méjanes. Michèle Ricard, die jüngste Tochter des berühmten französischen Industriellen, zollt mit der großen Ausstellung ihrem Vater Tribut. Frankreichs erstes Paul-Ricard-Musem stellt neben seinen persönlichen Gegenständen, Zeugnissen großer Persönlichkeiten, Familienfotos und unveröffentlichten Dokumenten auch die Geschichte des Domaine de Méjaines und seiner Heimat vor, der Camargue.
• Tel. 04 90 97 16 65, mobil 07 88 03 13 22, www.mejanes-camargue.fr
Rätselhafte Stempel
Wer von Manade zu Manade in der Camargue unterwegs ist, entdeckt in den traditionellen Zentren und Straßen der Dörfer auf deb Fassadeb der Häuser immer wieder Stempel.
Alljährlich im Sommer zieht vor den fêtes votives eine Gruppe jugendlicher Stempler mit Musik von Haus zu Haus. Wer für ein Projekt der Jugend spendet, bekommt zum Dank einen Stempel mit Jahreszahl neben die Türe. Es ist stets ein fröhliches Happening!
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Im Blog
Die Stiere der Camargue sind die Stars der Feria. Die Stierkämpfe sind sehr umstritten. Hintergrund und Infos findet ihr in diesem Beitrag.
Im Buch
Ralf Nestmeyer, Languedoc-Roussillon*
Zwischen dem Delta der Camargue und den Gipfeln der Pyrenäen hat Ralf Nestmeyer nahezu jeden Strand gesehen, jede Stadt besucht, jedes Wehrdorf besichtigt – im Languedoc etwas intensiver, im Roussillon fokussiert er auf bekannten Highlights. Inzwischen ist der wohl beste Führer für diese wunderschöne Ecke Frankreichs 2024 in der 10. Auflage erschienen.
Das 588 Seiten dicke Werk ist der beste Begleiter für Individualreisende, die diese Region entdecken möchten und des Französischen nicht mächtig sind. Wer möchte, kann den Band hier* direkt bestellen.
Hilke Maunder, Okzitanien: 50 Tipps abseits der ausgetretenen Pfade*
Okzitanien ist die Quintessenz des Südens Frankreichs. Es beginnt in den Höhen der Cevennen, endet im Süden am Mittelmeer – und präsentiert sich zwischen Rhône und Adour als eine Region, die selbstbewusst ihre Kultur, Sprache und Küche pflegt.
Katharerburgen erzählen vom Kampf gegen Kirche und Krone, eine gelbe Pflanze vom blauen Wunder, das Okzitanien im Mittelalter reich machte. Acht Welterbestätten birgt die zweitgrößte Region Frankreichs, 40 grands sites – und unzählige Highlights, die abseits liegen. 50 dieser Juwelen enthält dieser Band. Abseits in Okzitanien: Bienvenue im Paradies für Entdecker! Hier* gibt es euren Begleiter.
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