ViaRhôna-Test: Arles – Port-Saint-Louis
Von Arles nach Port-Saint-Louis: Unsere letzte Etappe auf der ViaRhôna beginnt. Sie startet offiziell am Pont van Gogh. Aber bereits am Rhône-Ufer sind die ersten Zubringer-Schilder aufgestellt.
Sie führen uns vorbei am römisch inspirierten Garten Hortus und dem benachbarten Musée départemental Arles antique zu einer hölzernen Klappbrücke. Vincent van Gogh hat sie zwischen Mitte März und Mitte Mai 1888 in mehreren Versionen gezeichnet und gemalt.
Ihren Namen – Pont de Langlois – verdankt sie einem Brückenwärter am Canal d’Arles à Bouc, der Langlois hieß. Ursprünglich stand die Klappbrücke zwei Kilometer nördlich.
Da jedoch dort das Gelände heute komplett zugebaut ist, versetzte man die Brücke kurzerhand an diesen Platz, der dem Originalstandort jedoch sehr ähnlich sein soll. Was hätte Vincent wohl dazu gesagt?
Arles/Pont van Gogh – Mas Thibert (18 km)
Nach dem Pont de Langlois, besser bekannt als Pont Van Gogh, erwartet uns wieder ein perfekt ausgebauter Radweg, auf dem unterwegs zahlreiche Schilder mit Infos und Hintergrund zur Camargue die Eindrücke der Fahrt vertiefen. Zum ersten Mal herrscht hier eine rush hour auf der ViaRhôna.
Ein US-amerikanisches Ehepaar verstaut neben uns Sonnenmilch und Wasserflasche, eine Familie mit kleinen Kindern liefert sich ein Wettrennen. Dann saust eine Männertruppe, durchtrainiert wie durchgestylt auf Straßenrädern an uns vorbei, jedes so teuer wie ein kleiner Gebrauchtwagen.
Mas Thibert – Marais du Vigueirat (6 km-Schlenker)
Drei Kilometer südlich vereint das staatliche Naturschutzgebiet Marais du Vigueirat überschwemmte Steppen, flache Sümpfe, weite Wasserflächen und den größten Schilfgürtel der Camargue.
Themenwege auf Pfählen führen von der alten Hofstelle Mas du Vigueirat, die heute als Besucherzentrum mit angeschlossenem Open-Air-Café fungiert, hinein in die amphibische Landschaft.
Mit dem Feldstecher beobachten wir weiße Camarguepferde, die in der Ferne grasen. Seidenreiher, Stelzenläufer und Säbelschnäbler entdecken wir im feuchten Grün. Mücken schwirren um uns, dann Libellen, fast handtellergroß.
Zwei Stunden lang tauchen wir ein in diese unberührte Landschaft, die alle, die mehr Zeit mitbringen, auch bei naturkundlichen Kutschfahrten hautnah entdecken können.
Doch wir wollen heute noch bis ans Mittelmeer. Dazu müssen wir nach einem sehr leckeren Déjeuner auf dem Mas zunächst zurück nach Mas Thibert und dort die Brücke überqueren, ehe der helle Sandstreifen der ViaRhôna uns weiter nach Süden führt. Das Geheimnis der weißen Ente, die hinter dem Mas im Grün hockt, wurde uns dennoch verraten.
Sie war einst in Arles ein Ausstellungsstück für eine Veranstaltung und sollte danach zerstört werden. Das Team von Vigueirat rettete das Tier – und will es jetzt als originellen Ausstellungsraum nutzen.
Mal begleitet uns ein Kanal, dann hohes Schilf auf dem Weg gen Süden. Gräser, einige mehr als zwei Meter hoch, wiegen sich mit weißen Büscheln im sanften Wind.
Dann tauchen die ersten Reisfelder auf. Seit Heinrich IV., und damit seit fast 500 Jahren, wird in der Camargue Reis angebaut.
Vier Sorten wachsen auf den überschwemmten Feldern, vom riz rond (Milchreis) für Desserts über den riz demi-longs für Paella oder Risotto und den riz longs für Salate bis hin zum riz très longs als Beilage zu Fisch oder Fleisch.
15.000 Hektar werden heute südlich von Arles in der Camargue so bewirtschaftet. Die Region stellt damit 75 Prozent der französischen Reisproduktion.
Wir riechen schon das Meer!
Am frühen Nachmittag rollen wir in Port-Saint-Louis-sur-Rhône ein. Kein Geringerer als Napoléon Bonaparte hatte dessen Gründung angestoßen, die Napoleon III. vollendete. Der Hafen wurde 1864, der Canal Saint-Louis 1873 eröffnet. 1880 leben gerade mal 300 Menschen in der neuen Siedlung. 25 Jahre später sind es bereits 2500, heute fast 9.000.
Anfang der 1970er-Jahre wurde der Industriehafen nach Fos-sur-Mer verlagert und das Hafenbecken für Freizeitskipper umgebaut. Seitdem hat sich nicht nur die Wirtschaft, sondern auch die Natur erholt.
Der Tourismus, der Wassersport und die Zucht von Muscheln und verstärkt auch Austern, sorgen jetzt wieder für Wohlstand an der Waterkant der Camargue.
Ältestes Monument der Hafenstadt ist die runde Tour Saint-Louis (1737), der früher als Leucht- und Wachtturm fungierte. Heute residiert hier im Erdgeschoss das Tourismusbüro.
Im ersten Stock könnt ihr die größte ornithologische Sammlung der Camargue bewundern: 165 ausgestopfte Vögel – von Moorhühnern und Knickenten bis zu den verschiedenen Flamingo-Arten.
Im zweiten Stock dokumentieren historische Aufnahmen die Arbeit der Viehhirten (gardians) und erzählen von vergangenen Zeiten.
Und dann: die Dachterrasse – ein Rondell in 15 Meter Höhe mit weiten Ausblicken von der Mündung der Rhône über die Salinen und Salzsümpfe bis zum Sportboothafen und den Muschel- und Austernbänken in der Bucht von Fos.
Port Saint-Louis – Plage Napoléon (7 km)
Wir sind auf der Zielgeraden! Nur noch sieben Kilometer trennen uns vom offiziellen Ende der ViaRhôna an der Plage Napoléon. Wir strampeln, nein, fliegen, vorbei an ausgefransten Buchten, in denen Angler in Wathosen auf ihren Fang warten, vorbei an cabanons genannten Hütten. Und blicken schließlich auf eine Kette von Wohnmobilen, die den freien Blick aufs Meer versperren.
Doch dahinter erstrecken sich zehn Kilometer Traumstrand, und auch diese Meter radeln wir, bis der Flutsaum die Reifen berührt. Wir haben es geschafft: ViaRhôna – von Lyon bis zum Mittelmeer. Das nächste Mal holen wir nach, was uns noch fehlt: von Lyon zum Lac Leman. Denn wir machen keine halben Sachen.
Meine Reisetipps
PORT SAINT-LOUIS
Schlafen & schlemmen
Hôtel La Plage
Zehn Zimmer, schlicht, sauber und einfach, etwas außerhalb Richtung Strand gelegen – und überraschend gute, frische Küche, die nicht nur Fremde, sondern auch Einheimische lockt.
• Route de Napoléon, 13230 Port-Saint-Louis-du-Rhône, Tel. 04 90 56 52 94, www.portsaintlouis-tourisme.fr
SERVICE
Sun-e-Bike
E-Bikes und Gepäcktransport in der Provence von zwei Standorten aus.
• 1, avenue Clovis Hugues, 84480 Bonnieux, Tel. 04 90 74 09 96 sowie in 2, rue Camille Pelletan, 13120 St-Rémy-de-Provence, Tel. 04 32 62 08 39, https://www.sun-e-bike.com
Weitere Infos
Offizielle ViaRhôna-Seiten: www.viarhona.com
Offizielles Radtourismusportal Frankreichs: www.francevelotourisme.com
Fahrradportal der französischen Bahngesellschaft SNCF: www.sncf.com/fr/services/sncf-velo
Portal des Verbandes für Fahrradrouten und voies vertes (grüne, verkehrsfreie Wege): https://af3v.org
Offizielles Tourismusportal des Ortes: www.portsaintlouis-tourisme.fr (auch auf Deutsch)
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Das ViaRhôna-Special im Blog
Start: Lyon
Etappe 1: Lyon – Vienne – Andancette
Etappe 2: Andancette – Tournon / Tain l’Hermitage
Vor Ort
Purer Genuss an der Rhône: Tain-l’Hermitage
Der Shiraz-Keller von Tain-l’Hermitage
Tournon: Das dürft ihr nicht verpassen!
Etappe 3: Valence – Le Pouzin
Vor Ort
Etappe 4: Le Pouzin – Viviers
Vor Ort
Viviers: das Mittelalter-Idyll
Etappe 5: Viviers – Bourg Saint-Andeol
Vor Ort
Etappe 6: Bourg Saint-Andeol – Avignon
Vor Ort
Etappe 7: Avignon – Tarascon
Vor Ort
Etappe 8: Tarascon – Arles
Vor Ort
Etappe 9: Arles – Mas Vigueirat -Port Saint-Louis du Rhône
Vor Ort
Schöner Genuss
Die Weine der nördlichen Côtes du Rhône
Die Weine der südlichen Côtes du Rhône
Im Buch
Zur Einstimmung: DuMont Bildatlas Provence*
In meinem DuMont-Bildatlas „Provence“* stelle ich in sechs Kapiteln zwischen Arles und Sisteron die vielen Facetten der Provence vor. Ihr erfahrt etwas vom jungen Flair zu Füßen des Malerberges, vom Weltstadttrubel an der Malerküste, dem weißen Gold aus der Pfanne oder einer Bergwelt voller Falten.
Neben Aktivtipps, Hintergrund und Themenseiten gibt es in der Edition 2021 zwei neue Rubriken. “Ja, natürlich” präsentiert zahlreiche Tipps für nachhaltige Erlebnisse und Momente. In “Urlaub erinnern” stelle ich Andenken, Eindrücke und Erinnerungen vor, mit denen der Urlaub daheim noch weiter lebendig bleibt. Hinzu kommen Serviceseiten mit allen Infos, persönlichen Tipps und großer Reisekarte. Wer mag, kann den Band hier* direkt bestellen.
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