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Vendée

„Die Vendée ist ein Land, das größer ist als das Meer“ schrieb Frankreichs Victor Hugo (1802–1885) begeistert nach einem Besuch des geschichtsträchtigen Départements Vendée, das sich südlich der Loire und östlich des Atlantik in der Region Pays de la Loire im Westen Frankreichs über eine Fläche von etwa 6.720 Quadratkilometern erstreckt. Es grenzt an die Départements Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Deux-Sèvres und Charente-Maritime.

Die Vendée war eine Hochburg der royalistischen Aufstände während der Französischen Revolution, die 1793 ihren Höhepunkt erreichten. Die Aufständischen, auch bekannt als Chouans, lehnten die radikal säkuläre, zentralistische Politik der Revolution ab und kämpften für die Wiederherstellung der Monarchie wie für die Wahrung regionaler Identitäten und Traditionen.

Der Konflikt führte im Oktober 1793 zur Schlacht von Cholet. Tausende starben, als die rund 20000 Aufständischen den republikanischen Truppen unter General Jean Léchelle unterlagen. Erst im Jahr 1801 wurde der Vendée-Krieg offiziell beendet, als Napoleon Bonaparte den Aufständischen eine Amnestie gewährte.

Um die royalistischen Kräfte zu brechen, erhielt die Vendée eine neue Hauptstadt: La Roche-sur- Yon. Ihr Grundriss ähnelt Vaubans Festungsstädten. Jean-Baptiste Cécille entwarf den Ort als regelmäßiges Fünfeck, in dem sich vier Bezirke mit breiten, geraden Straßen und rechteckigen Häuserblöcken um eine große zentrale Esplanade verteilen. Doch erst unter Napoleon Bonaparte wurde sie als Napoléonville bis 1830 vollendet.

Von dort sind es nur 40 Kilometer gen Westen bis nach Les Sables-d’Olonne, von wo während der Vendéekriege die Chouans Waffen und Vorräte aus England in die Vendée schmuggelten. Heute feiert die Stadt, Seebad und Start für berühmte Regatten wie die Vendée Globe, alljährlich im Spätsommer mit dem Festival die Bindungen nach Britannien mit einem Oldtimer-Festival an der Strandpromenade: Les Belles Anglaises – laute automobile Träume!

Was ihr noch im Département Vendée und erleben könnt, verrät diese Kategorie!