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Pyrénées-Orientales!

Sandstrände und Felsbuchten, Katharerburgen, Klöster und der heilige Berg der Katalanen: Das Département Pyrénées-Orientales  vereint auf engstem Raum landschaftliche wie kulturelle Gegensätze. Hier, wo die mächtigen Gebirgszüge der Albères als östlichstes Massiv der Pyrenäen steil ins Meer fallen, begeistert ihre felsige Küste als Côte Vermeille Badenixen – und Bachus.

Das Département Pyrénées-Orientales der Region Okzitanien erstreckt sich über eine Fläche von etwa 4.116 Quadratkilometern. Es grenzt im Norden an das Département Aude, im Westen an das Département Ariège, im Osten an das Mittelmeer und im Süden auf dem Hauptkamm der Pyrenäen an die spanische Grenze.

Jede der historischen Provinzen der Pyrénées-Orientales – Conflent, Capçir, Cerdagne, Roussillon, Vallespir und Fenouillèdes  – birgt einen völlig eigenen Charakter und bietet immer wieder neue Ansichten auf das Département mit der Ordnungsnummer 66. Vom sonnenverwöhnten Flachland des Roussillon bis zu den alpinen Hochlagen der Cerdagne wandelt sich die Vegetation innerhalb weniger Kilometer von Pinien und Olivenbäumen zu Korkeichenforsten und uralten Bergwäldern mit Welterbe-Buchen.

Perpinyà la Catalana

Die Präfektur des Départements Pyrénées-Orientales ist Perpignan, von 1276 bis 1344 die Hauptstadt der Könige von Mallorca. Davon kündet ihr wehrhafter Palais des Rois de Majorque, den heute das Département Pyrénées-Orientales für Ausstellungen, Konzerte und Empfänge nutzt. Die Stadt selbst atmet mit ihren Palmen, den ockerfarbenen Fassaden und dem lebendigen Treiben in den Gassen des Viertels Saint-Jean ein typisch katalanisches Flair. Begeistert soll der Katalane Salvator Dalí den Bahnhof der Stadt als „Zentrum der Welt“ bezeichnet haben – ein Ausspruch, den Perpignan heute gerne werbewirksam einsetzt und sogar einen Geschäftskomplex danach benannt hat.

Die einstige Nordgrenze des katalanischen Einflussgebiets sicherte die imposante Festung von Salses, ein Meisterwerk der Militärarchitektur aus Backstein, das im Licht der letzten Sonne tiefrot leuchtet. Sogar von einem einfachen Rastplatz an der Autobahn führt ein kurzer Wanderweg zu diesem Bau!

Wehrhaftes Welterbe

Äußerst wehrhaft zeigen sich auch das befestigte Städtchen Villefranche-de-Conflent mit seinem Fort Liberia und die Zitadelle von Mont-Louis, die als höchstgelegener Garnisonsstandort Frankreichs auf über 1.600 Metern Höhe die strategischen Passübergänge kontrolliert. Beide Anlagen zählen heute zum UNESCO-Welterbe der Wehrbauten von Vauban.

An der Küste schützt das Château Royal das malerische Städtchen Collioure bis heute eine Kaserne – und Kunstort mit Dauerausstellung und Themenschauen zur aktuellen Kunst. Der malerische Fischereihafen war eine Hochburg der Fauves, Der alte Fischereihafen von Collioure war einst die Hochburg der Fauves, jener „wilden Tiere“ der Kunst um Henri Matisse, die hier das Licht und die Farben neu entdeckten. Von diesem Erbe und der pittoresken Altstadt profitiert der Ort massiv und stieg zu einem der meistbesuchten Ziele der Region auf. Im nahen Céret haben Picasso und andere Kubisten ihre Spuren hinterlassen und die Stadt zu einem Pilgerziel für moderne Kunst gemacht.

Der Canigou: Wächter der Katalanen

Über all dem wacht der heilige Berg der Katalanen, der Canigou. Sein gewaltiges Massiv gehört zu den schönsten Wandergebieten in diesem katalanischen Winkel Frankreichs. Stolz weht auf seinem Gipfel die gold-rote Flagge Sang et Or. Jedes Jahr zur Sommersonnenwende wird auf seinem Gipfel das Feuer entzündet, das in die Dörfer der Ebene getragen wird – ein Symbol für die unerschütterliche Verbundenheit der Menschen mit ihrer Heimat und ihren Traditione

Die Pyrénées-Orientales sind ein Département mit einer dreifachen kulturellen Identität: katalanisch in den vier comarcas des Pays Catalan, okzitanisch im Fenouillèdes – und französisch seit vier Jahrhunderten. Es ist ein Landstrich, an dem die Geschichte in jedem Stein der Klöster und Burgen weiterlebt, während die Natur von den Pyrenäengipfeln bis zum Mittelmeerstrand eine unendliche Vielfalt bietet.